Comienzo de la procesión/ CARMEN ORTÍN
Abrigos, gorros, bufandas y guantes para aguantar bien la procesión de San Blas. Hacía muchos años que no se recordaba una procesión de los panes benditos de San Blas en Yecla con tanto frío, lo que restó participación. El desfile se inició a las 11 de la mañana, con tan sólo dos grados de temperatura en el centro de la ciudad, pero con rachas de viento que todavía hizo más gélido el ambiente. Como es habitual, los niños, bien abrigados, fueron los protagonistas de esta singular procesión, portando los panes de San Blas, adornados con las típicas flores de molde de masa y “pajaricas” y, algunos, hasta con la imagen del santo. La procesión se inició con tres monumentales panes benditos, adornado con las “pajaricas” y portado en andas. A continuación y cerrando la procesión, la imagen del santo acompañada por los mayordomos de este año Teresa Varela y José Manuel Vidal, la clavaria Ana Puche, junto con el alcalde Marcos Ortuño y concejales de la corporación municipal. Como suele pasar, los más pequeños llegaron con los panes “rosigados” a la basílica de la Purísima, en donde se celebró la misa en honor del santo. Concluido el oficio religioso, los mayordomos obsequiaron a los asistentes con más de 2.000 pequeños panes benditos.
Tampoco faltó la nieve, que hizo acto de presencia poco después del mediodía.
La devoción a San Blas está muy arraigada e Yecla y no hay casa en la que en estos días no se pruebe el típico pan bendito. También son muchos los panes que se suelen enviar fuera de la ciudad, a parientes que siguen con la tradición de comer este pan, para que San Blas los proteja de los males de la garganta.
Elaboración de panes
Este producto típico yeclano está hecho a base de harina, aceite, cáscara de limón rallado y azúcar y son adornados con flores moldeadas de la misma masa. Una vez cocidos, y para llevarlos a la procesión se engalanan con las típicas varillas decoradas con tiras de papel de colores recortadas, que se denominan “pajaricas”, así como con figuritas realizadas con masa de harina, agua y patata cocida. Semanas antes de su celebración, la Universidad Popular de Yecla realiza todos los años un taller de elaboración de panes y de “pajaricas”, con el objetivo de que las fiestas de San Blas y sus tradiciones se mantengan entre la población.
