Se llama Antonio, le pirra el ciclismo y es sordo. ¿Cómo hace para llegar donde llegan los que no lo son? Con más ganas que el resto. Donde no le alcanza el tímpano, le basta el denuedo. «Hay que entrenar mucho para ser bueno», dice quien se hace al año la desmesura de kilómetros que otros no pueden ni en coche: 15.000 en carretera y 6.000 en montaña. El ciclismo es su vicio y la bicicleta, su pasión. Así lo admite Antonio, que tiene tres bicicletas, a las que cuida como si llevaran sangre dentro. «No las cuido, las mimo», corrige. Una anécdota ilumina su tenacidad más que nada: como no oye, no obedecía cuando le mandaban parar, así que seguía cuando los demás ya no lo hacían. Su obstinación mejoró su rendimiento, primero, y lo coronó después, cuando al fin enguirnaldó su currículo: quedó campeón de España.
Fue en 2006 cuando empezó a abrillantar su carrera. Aquel año quedó campeón de España de 'mountain bike' para sordos, como campeón de España fue en 2008 y en 2009. 'Falló' a su cita con el trono en 2007, que fue segundo. «Ahora me planteo otro reto». ¿Cuál? «Ser el mejor de Europa», dice. Así funciona Antonio, a remazos de rabia, de ímpetu por ser mejor, por superarse. «He llegado hasta aquí por mi mentalidad ganadora. Cuando entreno me olvido de todo. La vida es en ese momento mi bicicleta y yo. De hecho, siento que me apoyan los árboles. Todo el monte me anima».
Antonio tuvo su primera 'bici' el mismo año que hizo su Primera Comunión y empezó a dar pedales en serio hace seis años. No es sordo de nacimiento, perdió la facultad de oír siendo un niño a raíz de un tratamiento contra una infección. «Así lo creemos, porque siendo un bebé escuchaba los golpes, el ruido de una puerta, por ejemplo. Después no», aclara su padre. «Quizá eso le ha hecho más fuerte, porque si algo destaco de mi hijo es su fuerza de voluntad, su persistencia, su trabajo. Yo también salgo en bici y a mí se me agotan las ganas mucho antes».
De hecho, Antonio, que vive en Alcantarilla y se gana la vida como mecánico, sólo descansa un día, el lunes.
Su primeros devaneos con la bicicleta no fueron en la montaña, sino en la carretera. Pero era riesgoso. «Por eso me pasé al 'mountain bike'. Así me siento más seguro». dice Antonio.
Un estímulo necesario
Guarda sus tres bicicletas, Onix, Alma y Nueva Podium, en casa. Las necesita para vivir. El ciclismo es para él un estímulo necesario. «No las cambio por nada», admite. «No puedo estar sin una 'bici'. Necesito eso como el comer». Adora lo que hace. Está claro. Se nota cuando habla de sus ídolos, que no extrae del fútbol, ni del ciclismo de carretera, el que da más fama, sino del suyo, el de montaña. «La primera persona en quien me fijé fue Kiko Ortiz, que ahora es mi compañero de equipo. Aunque no olvido a Miguel Ángel Cantero, quien más me ha enseñado. Mi gran ídolo es Sergio Mantecón, el mejor del mundo».
Antonio vive en medio de un anticiclón. Dice que es un hombre feliz. «Estoy en el mejor momento de mi vida, lo admito. Con lo que tengo me basta para ser feliz: la familia, mi novia, mi perra, el deporte. Espero que siempre sea así».
