La semana que viene cruzará el Sol la constelación de Escorpio, exactamente desde el día 23 hasta el día 29. Siete días, ni uno más. Y es que desde el día 30 de noviembre hasta el 17 de diciembre el Sol transitará por la injustamente olvidada decimotercera constelación del zodiaco: Ofiuco, que en la mitología representa al griego Asclepios o al romano Escolapio, que son el mismo y padre de la Medicina. ¡Nada menos!
A modo de desagravio dedicaremos más adelante un artículo especial a este importantísimo y al tiempo enigmático personaje.
Desde 1930 todas las estrellas que vemos en el cielo se ubican en alguna de las 88 regiones que con formas de seres mitológicos principalmente se conocen como constelaciones. La apariencia de esta división sería similar a la de un mapa político en el que se representan fronteras rectilíneas cuyo resultado es una serie de polígonos irregulares adyacentes de tamaños y formas completamente diferentes.
El origen de las constelaciones se remonta varios miles de años atrás en el tiempo. Las civilizaciones antiguas agruparon las estrellas del cielo para formar dibujos normalmente relacionados con la mitología de su cultura. Como cada una de ellas tenía mitologías distintas, los dibujos trazados en el cielo también fueron diferentes. Además, distintas civilizaciones podían agrupar las estrellas de manera diferente, por lo que las constelaciones mayas, por ejemplo, poco tenían que ver con las egipcias o con las chinas. En el caso de la cultura occidental, el origen de las constelaciones se remonta a las civilizaciones de los valles del Tigris y del Éufrates. Esta tradición fue recogida por los griegos, quienes se ocuparon de compilar 48 constelaciones (Eratóstenes: Catasterismos) A través de los árabes, la astronomía griega llegó hasta nosotros y con ella los dibujos trazados en el cielo. A partir del siglo XVI el estudio del hemisferio austral permitió añadir a la lista nuevas constelaciones que permanecían invisibles desde Europa. Las regiones que constituyen las constelaciones de hoy en día son las zonas donde se situaban los antiguos dibujos en el cielo.
La eclíptica (línea de los eclipses) es la línea que genera el sol entre las constelaciones que atraviesa aparentemente a lo largo de un año. Esta línea también se conoce como zodiaco o línea de los seres vivos en alusión a los dibujos que en ella se han realizado a lo largo de los tiempos, que son todo seres vivos con la excepción de Libra, la Balanza que en realidad eran las garras del Escorpión al que se mutiló para crear la constelación en la que hace más de dos mil años entraba el Sol en el equinoccio de otoño. Una banda de 16 grados (8 al norte y 8 al sur de esta línea) recoge las constelaciones de la eclíptica con las que la Astrología, de todos los pueblos, ha generado los horóscopos a lo largo de la historia.
Hay que distinguir entre el zodiaco sidéreo, que es el zodiaco real, esto es, el que atraviesa el Sol en la época actual, y el zodiaco trópico, que es una aproximación al zodiaco sidéreo que supone que el Sol entra en la primera constelación (Aries) el día del equinoccio de primavera (21 de marzo) y que el camino recorrido por el Sol en cada una de las 12 constelaciones tradicionales (o signos) es de la misma longitud (360/12=30 grados). Este zodiaco es el utilizado en los horóscopos con mayor frecuencia. El zodiaco trópico es una aproximación bastante correcta (pero no exacta) del zodiaco sidéreo de hace unos 2.500 años pero, debido a la precesión de los equinoccios, tiene poco que ver con el actual. No obstante, conviene aclarar que las constelaciones del zodiaco sidéreo son las mismas ahora que hace 2.500 años (el Sol también atravesaba Ophiucus entonces); lo que han variado son las fechas en las que el Sol está en cada constelación.
Para que ustedes puedan ver lo divertidos que pueden ser los cielos terminaremos recordando que los primeros zodiacos babilonios incluían 18 constelaciones, después 15, de las que nos han llegado 12, aunque en realidad son 13 (14, si se incluye a Cetus, la Ballena, que también entra en la banda zodiacal). El zodiaco de los chinos, como siempre, es más florido: 24 signos o más… ¿Hay quien de más?
