Presidente desde hace cuatro años de Apoexpa, asociación que agrupa a 25 de las mayores empresas productoras y exportadoras -unas 150.000 toneladas anuales- de frutas de hueso en la Región, Joaquín Gómez se lamenta de los precios «irrisorios» de los productos, y culpa al sector de la distribución.
-¿Cómo ha ido la temporada?
-En líneas generales ha sido una mala campaña para el sector. Hasta mediados de junio fue normal pero a partir de entonces se desplomaron los precios y no han levantado cabeza. Les ocurrió a todos los productos: el melón, la ciruela y, especialmente, en la nectarina y el melocotón. No fue mal el albaricoque, pero es una producción pequeña. La recolección de fruta de hueso está prácticamente terminada, únicamente queda la uva sin semilla, que se prolongará hasta octubre y, afortunadamente, se está vendiendo a precios razonables.
-¿Qué ha motivado una caída generalizada en los precios del sector?
-La distribución. Ha buscado y ha conseguido imponer precios irrisorios, un 30% inferiores a los de años anteriores. Han decidido tener la fruta como producto reclamo, a precios inferiores al coste, durante toda la temporada. No es de recibo que un kilo de melocotones valga menos que un café. Nunca había ocurrido.
- ¿Les es imposible resistir la imposición de precios?
- Tenemos una oferta muy disgregada de fruta de hueso y es muy difícil luchar sin coordinación con otras regiones productoras. No ocurre como con la uva sin semilla, en la que Murcia concentra el 90% de la producción nacional. Por contra, las cadenas de distribución tienen cada vez un mayor volumen de ventas -en Europa en torno al 70%- y son los que mandan. O vendes al precio que marcan o no les das salida al género. Porque, además, nos faltan mecanismos de retirada de productos del marcado. La nueva regulación de la OCM da muy poco dinero por el producto retirado e impone a la asociación la mitad del coste. Entre eso y que la cada vez mayor competencia internacional en el sector conservero lleva a que se derive menos mercancía a la industria: no tenemos alternativa.
-¿La crisis ha resentido el consumo de fruta en los hogares?
-Los datos que tenemos apuntan a que el consumo se ha mantenido. Estamos en un marco de crisis económica en el que lógicamente no hay para las alegrías de otros años, pero creemos que la ligera reducción del consumo no justifica una caída tan excesiva de los precios. La psicosis de crisis ha sido una excusa para la distribución. En ningún otro sector han bajado tanto los precios.
- ¿Habrá quien abandone el sector por los resultados de esta campaña?
- Vender durante dos meses por debajo de los costes y la dificultad que existe para conseguir financiación generará muchos problemas a los productores de cara a la temporada que viene, pero es complicado echarse atrás un año para otro. Si siguen así las cosas sí que habrá una reconversión importante en el campo a medio plazo.
- ¿El granizo causó muchos problemas a sus asociados?
- Por suerte cayó cuando sólo quedaba un 25% de la campaña. Pero hay zonas muy afectadas para el año que viene, porque los árboles han quedado dañados.
- ¿Qué incidencia han tenido los robos denunciados por los agricultores?
- En el volumen de producción, no han tenido relevancia. Para el que los sufre siempre es un problema, claro, porque además sufre destrozos en las plantaciones. Pero el mayor peligro es que quien roba no conoce los tratamientos que ha podido tener o no la fruta. Rompe la trazabilidad y puede afectar a la seguridad alimentaria. En los mercadillos quien venda fruta debe tener una factura que acredite donde la ha comprado. Exigir esta documentación es más sencillo que poner un Guardia Civil en cada finca.
