La almendra de California (principal productor mundial) está hundiendo los precios de la producción murciana. La causa hay que buscarla en la cotización del dólar, mucho más baja que la del euro, y que ha provocado que los precios de la almendra con cáscara en la Región registren una caída en picado hasta los 30 céntimos el kilo que se están pagando en la actualidad.
Los dos principales productores de almendra mundiales son España (sobre todo el Levante) y California. Europa consume más de 70.000 toneladas de almendra al año, y la cosecha española no es capaz de abastecer esa demanda. Sin embargo, a la mayoría de los países europeos les está resultando más rentable exportar almendra californiana, ya que la compran en dólares y ganan con el cambio. Así, mientras los agricultores murcianos vendieron la pasada campaña el kilo de almendra con cáscara a un euro el kilo, este año no se está llegando ni al 30%. «Y lo peor es que tenemos noticias de que se está comprando incluso más cara a California, una práctica que no cabe en las reglas del libre mercado, por lo que hemos solicitado que se controlen esas operaciones», denuncia Pedro Lencina, presidente del sindicato agrario Coag.
El almendro es el cultivo más extenso de la Región de Murcia, con quince millones de árboles plantados en 77.068 hectáreas. Mula es el municipio con mayor extensión de almendros (16.356 hectáreas), seguido de lejos por Lorca (9.490), Murcia (7.213), Jumilla (7.330), Fuente Álamo (4.706) y Moratalla (3.517).
Lencina calcula que si la tendencia a la importación de almendra californiana por parte de los países europeos continúa, los agricultores murcianos «no tendrán ni para cubrir los costes de la campaña». Además, llueve sobre mojado, ya que las tormentas de granizo de las últimas semanas ocasionaron pérdidas en la cosecha de almendras.
