18.06.09 -
Científicos estadounidenses han detectado por primera vez pruebas directas de la existencia de rayos en Marte, según afirmó ayer la Universidad de Michigan (Estados Unidos), que ha encontrado señales de descargas eléctricas durante tormentas de polvo en el planeta rojo.
El profesor en los Departamentos de Ciencias Atmosféricas, Oceánicas y Espaciales, y de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación, Chris Ruf, explicó que los resplandores encontrados fueron rayos secos. «Lo que vimos fue una serie de descargas eléctricas enormes y repentinas causadas por una gran tormenta de polvo. Claramente no hubo lluvia que acompañara las descargas eléctricas en Marte. Sin embargo las posibilidades implícitas son muy interesantes», comentó. La existencia de actividad eléctrica en las tormentas de polvo marcianas tiene implicaciones importantes para el conocimiento de Marte, según los investigadores. En este sentido, apuntan que esta actividad eléctrica afecta la química atmosférica, la habitabilidad y la preparación para la exploración humana.
Origen de la vida
«Podría tener implicaciones, incluso, para el origen de la vida según lo sugerido por experimentos realizados en la década de 1950», señaló el profesor en el Departamento de Ciencias Atmosféricas, Oceánicas y Espaciales, Nilton Renno.
Las conclusiones se sustentan en observaciones hechas a partir de un novedoso detector de microondas en el Laboratorio de Investigación de Física Espacial. Este, que es capaz de diferenciar entre la radiación térmica y no térmica, tomó medidas de las emisiones de microondas desde Marte durante aproximadamente cinco horas al día durante 12 días entre el 22 de mayo y el 16 de junio de 2006.
El pasado 8 de junio de 2006 ocurrió una pauta inusitada de radiación no térmica y una intensa tormenta de polvo en Marte, la única vez en la cual se detectó la radiación no térmica. La radiación no térmica indica la presencia de rayos.
Los investigadores revisaron los datos para determinar la fuerza, duración y frecuencia de la actividad no térmica, así como la posibilidad de otras fuentes. Pero cada prueba llegó a la conclusión de que la tormenta de polvo había causado rayos secos.
