Uno se planta en apenas diez minutos desde el centro urbano de Cehegín en un bellísimo espacio natural de 3.000 hectáreas rebosante de caza mayor. El Coto Las Maravillas está a siete kilómetros del pueblo, por la carretera de Campillo de los Jiménez, libre y accesible para quien quiera pasear por sus caminos, sendas y ramblas porque se trata de un monte público, aunque la explotación cinegética está cedida por contrato a la Sociedad de Cazadores -la temporada de caza abarca de septiembre a enero-. Basta con poner los pies en la finca para darse cuenta de la gran cantidad de animales que corren por ella: hay excrementos y huellas por todas partes, igual que es fácil localizar pinos jóvenes completamente pelados, donde los ciervos rozan la cornamenta en la época del desmogue.

Los venados y los muflones -aunque esta especie es ahora menos numerosa- han encontrado en el coto comida y agua en abundancia: además de la espesa vegetación del monte, la Sociedad de Cazadores planta cereales y mantiene una red de bebederos, muy necesarios en verano; durante el resto del año, el arroyo de Gilico siempre tiene caudal, y además está el pantano del Argos, donde se les puede ver abrevando por la tarde -a ambos lados del coto corren los ríos Quípar y Argos-. No suelen aventurarse lejos del coto, aunque algunos ciervos han llegado a Bullas, Mula y Moratalla, y se han visto muflones en Calasparra. «Cehegín tiene 9.000 hectáreas de monte público», explica con orgullo el concejal Joaquín Marín Sánchez, quien asegura que el Ayuntamiento tiene como objetivo preservar su riqueza natural y mantener el monte intacto. «En este pueblo podemos vivir del turismo y de la caza», insiste el edil de Montes, quien anuncia que presentarán un proyecto a la Comunidad Autónoma para estabilizar la población de ciervos y muflones.