03.01.09 -
La gran barrera de coral australiana crece al ritmo más bajo de los últimos 400 años, según un estudio del Instituto Australiano de Ciencias Marinas de Townsville en Australia. El descubrimiento podría significar numerosos problemas para los ecosistemas marinos asociados con los arrecifes de coral así como para los organismos calcificados de todo el mundo.
Los investigadores, dirigidos por Glenn De'ath, analziaron 328 colonias de corales porites masivos de 69 arrecifes diferentes para llegar a estas conclusiones y los resultados sugieren que esto se debe a una combinación de calentamiento global, declive del pH y disminución del contenido en carbonatos del agua marina.
Los científicos señalan que los registros de los esqueletos de coral indican que la calcificación, o la acumulación de carbonato de calcio, ha descendido en estas criaturas alrededor de un 13,3 por ciento en toda la barrera de coral desde 1990 y que un declive como este no se había producido en los pasados 400 años.
Según señalan los investigadores, los cambios en la biodiversidad y la productividad de los océanos del mundo parecen inminentes debido a la importancia de los arrecifes de coral en la formación y funcionamiento de los ecosistemas y las cadenas alimentarias de cientos de miles de otros organismos marinos.
En su estudio, los autores explican que los corales adquieren dureza mediante absorción de los materiales que se disuelven en el agua del mar, y que cuando grandes cantidades de dióxido de carbono atmosférico llegan al agua del mar, los cambios químicos resultantes reducen la capacidad de estos organismos marinos para formar sus esqueletos. «Los esqueletos de los corales son el núcleo de los ecosistemas de arrecifes», añade el estudio científico.
