Las cifras de la depresión impactan. Un 15% de la población sufre a lo largo de su vida un problema depresivo que requiere atención clínica. Eso significa que uno de cada seis españoles debería ser atendido por un psiquiatra, aunque lo normal es que al menos la mitad no lo haga. No se creen enfermos.

La posibilidad de recaída tras un primer episodio se sitúa en torno al 60% y tras el segundo se eleva ya al 80%. Todos estos datos fueron dados a conocer ayer en la rueda de prensa de presentación del simposio nacional de Psiquiatría que se celebra en el Palacio de Congresos de Valencia. El especialista Julio Vallejo calificó la estadística de «concluyente».

Según detalló el experto, los avances en la lucha contra la enfermedad han sido notables en los últimos años. El desarrollo de la genética, las técnicas de imagen cerebral y la bioquímica han permitido conocer mejor las causas de la patología. Hoy se sabe que la depresión se debe a la pérdida de actividad de dos neurotransmisores del cerebro, que son las sustancias que transmiten los impulsos nerviosos. Uno de ellos es la serotonina, que modula la percepción del dolor y el sueño; y el otro la noradrenalina, ligada al placer, el aprendizaje y la memoria.

Las mejoras en el campo del tratamiento también han sido notables. «En la actualidad -destacó Julio Vallejo- disponemos de un auténtico arsenal terapéutico con farmacos más eficaces y menos efectos secundarios». La asignatura pendiente en España, según protestó el jefe de la Unidad de Adolescentes del hospital Gregorio Marañón, Celso Arango, es la atención a niños y adolescentes, aún deficiente.