La digitalización de radiografías, TAC, ecografías, mamografías y otras pruebas abre la puerta al desarrollo de la telemedicina. El diagnóstico a distancia ya es posible. En Murcia ya hay numerosos ejemplos. El servicio de urgencias del hospital Los Arcos envía todas las imágenes radiológicas que realiza al Reina Sofía. Allí se analizan, y los radiólogos elaboran un informe diagnóstico que reenvían vía on line a los médicos de Los Arcos.

En La Arrixaca también hay ejemplos similares. Un proyecto piloto permite a varios médicos de familia de esta área de salud enviar al servicio de Dermatología del hospital fotos digitales de la piel de aquellos pacientes sobre los que recaen sospechas de procesos tumorales. Los especialistas valoran las imágenes y en un plazo de 48 a 72 horas responden al facultativo y aclaran si es necesario que la persona acuda a su consulta.

Las posibilidades para el futuro son infinitas. Los diabéticos, por ejemplo, no tendrán que ir al oftalmólogo para someterse anualmente a revisiones del fondo de ojo. La prueba se realizará en los centros de salud y las imágenes se enviarán al especialista. Los avances de la telemedicina llegarán también en algún momento a los servicios de emergencias. Las ambulancias podrán enviar electrocardiogramas al hospital.

Todo esto supondrá un ahorro de tiempo para el paciente, que en muchos casos evitará las listas de espera para el especialista, y también implicará un ahorro de dinero. El desarrollo del sistema informático que permitirá la digitalización de toda la radiología en el Servicio Murciano de Salud costará 11 millones de euros a cinco años vista. La impresión de placas durante todo ese tiempo «cuesta 14 millones, es decir tres millones más», recalca Francisco de Paco, subdirector general de Tecnologías de la Información.