Poco dinero, muchos recibos y sobre todo, contención por si la crisis va para largo. Los españoles están más frenados que nunca a la hora de irse de vacaciones, pero parece que los extranjeros darán un respiro al sector turístico en la Región. Los hosteleros miran con esperanza a los visitantes internacionales, que, si se cumple la tendencia registrada hasta el momento, pueden equilibrar la balanza y ayudar a que la temporada de verano se cierre con caja.

La Consejería de Turismo ofreció ayer los datos de ocupación hotelera registrados durante el primer semestre del 2008, y que ofrecen dos gráficas muy diferentes. Mientras la llegada de turistas extranjeros crece incluso por encima de la media nacional (en Murcia han aumentado un 9,5% frente al 3,5% de media), los viajeros nacionales han caído un 6%. Con esas cifras en la mano, el consejero de Turismo, José Pablo Ruiz Abellán, se mostró ayer confiado en que «el turismo internacional equilibre en cierta medida el descenso de la demanda nacional y terminemos el año con unas cifras similares a las registradas el pasado año, que fueron buenas». Ruiz Abellán aseguró que los datos de mayo «animan a pensar que las cifras serán mejores en julio y agosto», ya que el descenso de turistas nacionales se ha rebajado sólo durante ese mes al 3%.

Ofertas de última hora

De enero a mayo de este año, según los datos del Estudio de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur) que elabora el Ministerio de Industria, la entrada de turistas en la Región ha crecido un 9,5%, frente al 3,5 de la media nacional. Este dato se refleja en la ocupación hotelera, ya que las pernoctaciones de viajeros extranjeros ha crecido en este periodo en la Región un 7,8%, el gasto medio en un 9,5%, los ingresos en un 17% y el empleo en un 2,7%.

Como ya advirtieron los hosteleros hace unas semanas, las cifras de ocupación en plena campaña de verano no son demasiado halagüeñas. En la primera quincena de julio la ocupación media en la Región no ha pasado del 70%. Las previsiones de la Consejería pasan porque ese porcentaje suba al menos diez puntos y llegue al 80% durante las dos últimas semanas del mes, y alcance al menos el 85% en pleno pico de la temporada alta de las vacaciones de verano, durante el mes de agosto.

Para las dos primeras semanas de julio, la ocupación litoral ronda 70 y el 80%; en los balnearios el 85; en el interior entre el 50% y el 60%; y en el turismo rural del 75%.

Los cambios de hábitos en las vacaciones y en la forma de contratarlas que se han registrado en los últimos años hacen que la Consejería baraje la posibilidad de que las cifras mejoren durante los próximos días. «Son muchos los turistas que hacen sus reservas a última hora y muchos las que las hacen a través de Internet, donde buscan las mejores oportunidades que se les pueden presentar».