La Verdad

Era el último. Todo el mundo lo sabía. Con él desaparece el último exponente del más genuino cante de la minas, aquel que nace de las penas en el tajo y que se manifiesta en la taberna más que sobre el escenario. La enfermedad de Alzheimer que padecía en los últimos años quizá ocultó a Pencho Cros (La Unión, 1925) que sus últimos días los estaba pasando en un lugar que él nunca hubiera deseado, la planta de un hospital, concretamente, el Naval de Cartagena.

Murió arropado por el amor de los suyos. Isabel, una de sus hijas, explicó ayer, emocionada: «Hemos estado todos -sus diez hijos y su mujer- muy unidos. En los momentos de lucidez nos ha besado, nos ha acariciado, nos ha hablado y nos ha transmitido todo su amor...; han sido momentos inolvidables. Mi padre era un hombre especial».

Los testimonios de admiración y respeto se sucedieron durante toda la jornada. El ayuntamiento decretó dos días de luto, bajo las banderas a media asta y suspendió todos los actos previstos. El tanatorio de La Unión congregó a centenares de personas. La noticia se difundió rápidamente por los ambientes flamencos de toda España. El alcalde de La Unión, Francisco Bernabé, decía en un comunicado oficial que «el fallecimiento de nuestro Hijo Predilecto nos ha dejado abatidos. Se va una gran persona y un excepcional artista».

El ganador de la Lámpara Minera 2007, el granadino Juan Pinilla, que utilizó las letras de las mineras de Pencho Cros para hacerse acreedor al premio, expresó sus condolencia a la familia, con la que le une una gran amistad. «Quién me iba a decir que el mismo año que ganaría el festival, tendría que acudir al entierro de mi admirado Pencho», exclamaba todavía sorprendido. Para esta joven promesa del cante, «Pencho Cros es un devoto del cante de las minas, con una personalidad arrebatadora que lo ha sentido como nadie. Él es la minera».

Todo un maestro

El gran Miguel Poveda también se embebió de los cante de Pencho Cros cuando triunfó en La Unión en agosto de 1994. Se enteró por La Verdad de la muerte de su maestro al bajar de un avión. «Ahora no puedo decir nada, déjame que reaccione», comentó afligido.

Sin embargo, quién más secretos ha arrancado en esta última etapa de su vida a Pencho es la periodista sevillana María Jesús Villar, quien publicó en 2006 su biografía bajo el nombre de Pencho Cros. El regalo de una voz.

Escribió María Jesús Villar que quizá sea el hombre que mejor haya cantado nunca una minera: «La notable calidad de su voz y su creatividad hacen de él, el principal referente vivo del cante de las minas». Ayer, tras conocer su muerte, precisaba: «Su influjo es todavía mayor, puesto que los jurados del festival toman las mineras de Pencho como el cenit de la interpretación de este cante».

Todos los amantes del cante minero están de luto riguroso.