Los principales elementos del proyecto de ley son
- Amplía la definición de "enemigos combatientes" a toda persona que dé apoyo material y financiero a grupos terroristas.
- Fija los parámetros para la detención e interrogatorios de los sospechosos en la lucha antiterrorista.
- Establece los tribunales militares para juzgar a terroristas implicados en atentados contra Estados Unidos, bajo cargos de crímenes de guerra.
- Los tribunales militares estarán conformados por cinco jueces, o doce en casos que puedan conllevar la pena de muerte.
- Los detenidos tendrán derecho a un abogado, pero no podrán impugnar su detención en tribunales civiles estadounidenses.
- Permite que la acusación argumente "privilegio de seguridad nacional" para impedir la divulgación de información y pruebas secretas durante un juicio.
- Los acusados tendrán acceso limitado a las pruebas, pero recibirán un resumen de las pruebas que no estén vinculadas con informaciones secretas.
- Permite que se condene a un detenido con base en pruebas "de oídas", si el juez determina que esas pruebas son fiables.
- Permite el uso de información obtenida mediante métodos coercitivos, especialmente si el juez la considera fiable y si esa información se obtuvo antes de 2005, cuando una ley federal prohibió el trato cruel o degradante de los detenidos.
- Define una lista de crímenes calificados como "graves violaciones" de las convenciones de Ginebra , entre ellos la tortura, el trato "cruel" o "inhumano", mutilaciones y graves lesiones físicas.
- Define las obligaciones de Estados Unidos bajo las convenciones de Ginebra .
- Permite que el presidente de EEUU interprete el significado y aplicación de las convenciones de Ginebra mediante una orden ejecutiva que además autorice los métodos usados en contra de los detenidos.
