El alcalde de Jijona y diputado autonómico, el socialista Ferran Verdú, se muestra confiado en que Procter&Gamble, el propietario de la totalidad de Arbora&Ausonia tras la autorización por parte de la Comisión Nacional de la Competencia, «siga concentrando en esta factoría producción de otras fábricas, como hasta ahora». El alcalde se refiere al desvío progresivo de producción que ha beneficiado a la planta de Jijona de Arbora&Ausonia, al recibir más inversión tecnológica en los últimos diez años, en detrimento de las existentes en Zaragoza y Barcelona.
La noticia adelantada por este periódico el jueves de la venta del 50% de Agrolimen, de la familia catalana Carulla, a la multinacional americana que cotiza en la Bolsa de Nueva York, que tiene una capitalización bursátil de 177.000 millones de euros y que es uno de los mayores grupos mundiales de gran consumo, con unas ventas de 86.200 millones de dólares en el 2011, no ha dejado indiferente a nadie en el municipio turronero, que tenía en esta empresa su mejor resquicio contra la estacionalidad del típico dulce navideño.
El alcalde Verdú no oculta su inquietud serena por la noticia. No en balde, unas 500 familias dependen directamente del empleo de Arbora&Ausonia, más de la mitad de ellas nacidas y con residencia en Jijona. Pero la sombra de los recortes laborales, multiplicados desde que ha entrado en vigor la nueva reforma laboral el pasado febrero, sobrevuela por la mente de los políticos y empresarios locales.
Fuentes del Consejo Regulador del Turrón admiten también preocupación. Despidos masivos, de los que nadie quiere ni oír, provocarían una sobresaturación de mano de obra local en un sector, el del turrón, que apenas sale de su estacionalidad y que observa ahora con inquietud añadida la subida del IVA y, sobre todo, la supresión de la paga extra para más de 3 millones de funcionarios españoles. Un efecto dominó que ya arrastra también a los cargos públicos de Ayuntamientos, Diputaciones y Cortes autonómicas y que puede afectar la venta del dulce navideño, sujeto de antiguo a la compra impulsiva emocional.
Ni cuando este diario confirmó la operación, cifrada en unos 1.000 millones de dólares, ni al día siguiente, mediante un comunicado de prensa, vendedor y comprador hablan, ni por asomo, de ajustes laborales en la fábrica de Jijona. P&G, socia de Agrolimen desde 1989, dijo que la operación le permite mejorar las economías de escala y tener una mayor capacidad para innovar. Agrolimen, por su parte, justifica la venta para centrarse en sus otros segmentos de negocio: alimentación humana (Gallina Blanca, grupo de restauración Eat Out Group, propietario de Pans&Company, Bocatta, Ribs, FrescCo y Dehesa Santa María) y animal (comida para mascotas Affinity Pet Care).
Arbora&Ausonia protagoniza una de las mayores operaciones empresariales del año en España y es, a su vez, una de las empresas familiares más rentables del país. La firma de higiene y cuidado personal cerró el ejercicio 2011 con una ligera reducción de las ventas, alrededor de un 3% en España -que supone el 80% de su negocio- y alcanzó una facturación global del grupo de 590 millones de euros (-4,3%). El 2010 lo cerró con un resultado positivo de 109 millones de euros (124 en el 2009).
