Es día de partido de Copa EHF contra el Maliye Milli Piyango y la incertidumbre es máxima porque los dirigentes del Balonmano Mar Alicante no saben aún si van a poder pagar a los árbitros y jugar contra el equipo turco. Finalmente, entre aportaciones personales y préstamos de amigos, Toni Navarro recoge a última hora el dinero suficiente para evitar la vergüenza de no salir a competir. Se trata de una situación que se dio la pasada temporada, con unos protagonistas con nombres y apellidos.
Pero, desgraciadamente, en los últimos tiempos la crisis económica ha ahogado hasta términos parecidos en el día a día a muchos de los clubes de la provincia. Unos clubes han conseguido esquivar las peores noticias en el último momento. La mayoría ha visto como la situación económica ha acabado por engullirles y empujándoles al abismo, lejos de donde los méritos deportivos les habían colocado.
El deporte alicantino, en gran medida, ha construido en los últimos tiempos su castillo sobre unos cimientos de aportaciones institucionales. Cuando el dinero público ha dejado de entrar, la base se ha tambaleado. También (todo hay que decirlo) porque la afición no ha respondido como debería y como muestra, tres ejemplos. El presidente del Rugby La Vila, Jason Craig, reconocía que esperaba más gente en los partidos del equipo tras haber ganado la liga la temporada anterior y después de bajar los precios de las entradas. La afluencia de público a los partidos del Mar Alicante -por hablar de otro equipo que disputaba competición europea- ha sido paupérrima durante todo el ejercicio. Y el Lucentum, un equipo que ha enarbolado la bandera del baloncesto de la cuarta provincia de España, no ha conseguido llenar un pabellón de 5.500 espectadores ni una sola ocasión en toda la temporada.
El Lucentum pelea ahora en los despachos la posibilidad de competir la próxima temporada en LEB Oro y mantener opciones de ascender para no acabar echando la persiana, después de haber adoptado la decisión de vender su plaza en ACB. 700.000 euros (y los 9 millones de deuda acumulada, que al final es la verdadera losa insoportable) tienen la culpa de haber puesto una triste rúbrica a la segunda mejor campaña de su historia.
Pero si triste es el caso del Lucentum, aún lo es más que dos conjuntos como el Femesala de fútbol sala y el Balonmano Elda Prestigio, que dominaron su deporte en los últimos años y celebraron títulos de liga, hayan tenido que dar un paso atrás y abandonar la competición de élite por culpa de las deudas. Las dos entidades, además, son una buena muestra de las dificultades añadidas que pasa el deporte femenino. El Balonmano Mar Alicante es otro de esos casos, aunque finalmente ha conseguido reinventarse de la mano del CD Agustinos para seguir compitiendo en División de Honor, aunque con un presupuesto reducido que no alcanza los 200.000 euros y una deuda a saldar (con subvenciones pactadas) de alrededor de 150.000 euros.
El Balonmano Torrevieja, por su parte, ha tenido que despedirse de la División de Honor masculina también después de haber disfrutado de una gran temporada sobre la cancha. Paradojas que provoca la crisis económica que atraviesa la sociedad española. Posiblemente, el único caso contrario es el del Alcodiam de hockey patines, que volverá a jugar en la OK Liga pese a que perdió la categoría en el transcurso de la competición.
Los últimos en levantar la mano para denunciar sus necesidades económicas han sido los dirigentes del Club Atletismo Benacantil, después de que el Puerto de Alicante anunciara que, tras 15 años, iba a retirarle el patrocinio el próximo ejercicio. Y eso que había un contrato firmado. La entidad presidida por Mario Flores y con Antonio Sogorb como director técnico y alma mater ha sido en los últimos años un habitual entre los mejores del panorama nacional. Casi se podía decir que ha dormido mucho tiempo en el podio en categoría masculina, femenina y junior. Ahora necesita reunir unos 150.000 euros para no ver también cómo se acerca al abismo de la desaparición. En los últimos años ya había ajustado su presupuesto, pero ahora no lo puede hacer más y cuesta Dios y ayuda convencer a un mecenas para que aportar una cantidad económica.
Y, por supuesto, el fútbol no es ajeno a la crisis. Todo lo contrario. Son numerosos los equipos que se han visto arrastrados a las ciénagas (véase el Dénia). Aunque fútbol es fútbol, y sólo así se entiende que el Alicante siga existiendo dos años después de haber salido de un proceso concursal y no haber pagado a los acreedores o que nadie piense que el Hércules, intervenido administrativamente y con una deuda de 59 millones de euros, pueda desaparecer.
El deporte alicantino se tiene que reinventar y, en ese sentido, también tiene espejos en los que mirarse, como el Bádminton Alicante, equipo que ganó liga tras liga y ahora sobrevive con lo justo; o el Tenis de Mesa Alicante y el Balonmano Elche Mustang, que tienen muy claras sus posibilidades y hasta dónde pueden llegar.
