La España de Vicente del Bosque y la Francia de Laurent Blanc son selecciones que han eliminado de sus cuarteles generales los carteles que prohíben jugar a la pelota. Ambas intentan cuidar con mimo el balón en todas las zonas del campo para convertir la posesión en el arma perfecta que les permita dominar el tempo de los partidos. El sábado en Donetsk se intuye por tanto un choque de trenes en la línea medular para estrangular los espacios del contrincante y buscar robos que exploten después el inmenso talento de los dos equipos en su faceta ofensiva. El cruce de cuartos tiene visos de convertirse en una batalla por ganar el flanco de la presión. Fútbol de pasillo que encumbrará a quien consiga izar su bandera en las cercanías del área rival.
En su fuero interno el técnico de 'La Roja' asume que le ha tocado en suerte un rival muy incómodo para la primera gran criba de la Eurocopa. La mano férrea de Blanc ha alumbrado una Francia que aúna calidad y solidaridad y que tratará de disputar la pelota a los campeones el mayor tiempo posible. Del Bosque no ha tenido reparos en admitir que le preocupan más este tipo de selecciones que las que se limitan a esperar un fallo con el candado puesto y tiran la llave. Entiende el salmantino que en este segundo supuesto sus hombres serán los amos del balón por sistema y podrán dosificar las fuerzas en función del desarrollo del encuentro. «Ahorrar energía», en palabras del seleccionador. «Desde luego, nos viene mejor que se replieguen».
Reconocerlo sería dar pistas al enemigo, pero las fuerzas en la plantilla de España están bastante justas tras una temporada exigente en cuanto a intensidad y número de encuentros disputados. Se notó ante Croacia, sin duda el test más duro de la primera fase. Al margen de dibujos tácticos, ésta en la principal razón por la que Del Bosque recela de los franceses. Una guerra parcelada a campo abierto obligaría a sus hombres a multiplicar las ayudas en la retaguardia -el doble pivote sería entonces el termómetro que diferenciaría el éxito del fracaso- y a imprimir una velocidad más en ataque, dos metas asumibles con el físico fresco pero muy complicadas si los jugadores acusan el desgaste. El entrenador confía en que el trabajo de recuperación desde el encuentro ante Croacia dé sus frutos en Ucrania.
Generosos Xabi y Busquets
A pesar de la goleada ante la débil Irlanda, que no ha sumado ni un solo punto en el torneo, lo cierto es que la falta de profundidad es el principal hándicap de 'La Roja' en el torneo continental. Las llegadas que proponen los campeones a base de toques rápidos y precisos necesitan movimientos constantes para que el conductor del balón disponga en todo momento de varias opciones de pase. Y para que estas combinaciones sean posibles y pueda surgir la asistencia definitiva, el sello de los campeones, la fortaleza física es fundamental porque los cambios de posición deben ser rápidos y permanentes. «Tenemos que analizar bien todo lo que hace Francia. Tratará de tener la pelota en su poder y podría ser un partido de ida y vuelta, con posesiones largas por ambos bandos», destaca Víctor Valdés.
Del Bosque está satisfecho con la actuación de los suyos en el torneo, en el que han sabido conducir la pelota con criterio y han mejorado «en el equilibrio defensivo» con el transcurrir de los partidos. El papel de Xabi Alonso y Sergio Busquets ante Francia puede ser el que marque el destino de 'La Roja' en esta Eurocopa. Según el entrenador, la «generosidad» de ambos es encomiable porque, a diferencia de lo que ocurre en sus clubes, como internacionales dejan a un lado su proyección ofensiva «en favor del colectivo». Serán los verdaderos protagonistas de la batalla de la presión.
