El programa Erasmus se concibe actualmente como una de las esencias de la cohesión europea. De hecho, fue galardonado en 2004 con el Premio Príncipe de Asturias a la Cooperación Internacional. Se trata de un auténtico fenómeno social y cultural que moviliza cada curso a más de 200.000 estudiantes que se trasladan a otros países europeos para completar sus estudios y aprender nuevas lenguas y nuevas culturas.
España es el destino preferido por los estudiantes erasmus debido al buen clima, la comida, los precios…Y Elche se ha incorporado recientemente como ciudad de emisión y acogida de alumnos del Programa Erasmus. En total, la Universidad Miguel Hernández ha acogido a 1679 estudiantes desde 1.998, de los cuales, 178 han venido este curso.
Provienen de países como Alemania, Italia, Francia, Polonia, Portugal, Eslovenia, Lituania y Rumanía, y su estancia en la ciudad dura un cuatrimestre o un curso completo, dependiendo de cada caso.
Debido al creciente aumento de estudiantes erasmus que ha experimentado la ciudad en los últimos años, un grupo de jóvenes ilicitanos ha creado una asociación sin ánimo de lucro para "facilitar la adaptación, comunicación y diversión de los erasmus", según manifiesta Ramón Díez, uno de los miembros.
Erasmus Student Network
La asociación se creó en julio del pasado año y se integra en la red internacional Erasmus Student Network (ESN), fundada en 1989 y presente en 343 instituciones de 33 países europeos distintos para dar apoyo a todos los estudiantes que disfrutan del programa erasmus. ESN Elche surge con la misma idea y pretenden además «que los erasmus se vayan contentos de Elche» ayudándoles a desenvolverse por la ciudad y organizando actividades para ellos.
Hasta el momento, desde ESN Elche han puesto en marcha distintas acciones para los erasmus, entre las que destacan una cena internacional en la que cada estudiante llevaba una comida típica de su país, una cena de Navidad, una fiesta española con premios como banderas y abanicos y viajes a Valencia, Granada, Altea y Benidorm. También, programan fiestas cada semana y partidos de fútbol en las instalaciones de la Universidad Miguel Hernández .
Además, desde la asociación pretenden organizar una visita a Elche para los grupos erasmus de Alicante y Murcia, aunque esperarán a que esté terminado el Albergue Juvenil, ya que, según Ramón Díez, «la oferta hotelera actual de Elche no es asequible para estudiantes».
El trabajo de la Asociación no sería posible sin el apoyo de colaboradores entre los que destacan las concejalías de Cultura, Juventud y Turismo, la UMH y varias empresas de la ciudad que ofrecen descuentos a los estudiantes si presentan su carnet acreditativo de ESN.
«Creemos que nuestro trabajo puede ayudar mucho a Elche y a la Universidad Miguel Hernández porque la firma ESN es muy conocida en Europa y esto hará que venga más gente», asegura Iván Oliver, otro de los miembros de ESN Elche. No obstante, reconoce que el objetivo es mejorar para que en el futuro Elche se convierta en uno de los destinos favoritos para los estudiantes europeos.
