Casi cuatro meses después de que arrancara la temporada 2011-12, Lucentum y Bilbao Basket vuelven a cruzar sus caminos. Y lo hacen en una situación diferente a la que se imaginaban cuando arrancó la presente edición de la ACB. Mientras el Lucentum se ha convertido por méritos propios en el equipo revelación de la liga, el equipo de Fotis Katsikaris se acaba de quedar fuera de la Copa del Rey y sólo su aceptable trayectoria en la Euroliga le salva de momento la temporada.
Cuando el Lucentum doblegaba al vigente subcampeón de liga en la jornada inaugural, se podía pensar que el éxito alicantino se debía a los méritos contraídos en un partido al que los dos equipos llegaban sin lastres que soportar, vírgenes ante la competición, por más de que fueran conscientes de que cada uno tenía un objetivo marcado a alcanzar al final de temporada.
Echando la vista atrás, ahora se puede decir que aquel partido iba a marcar la trayectoria de ambos conjuntos en la competición, que el Lucentum iba a seguir siendo un rival casi indomable para sus rivales, con hambre de victorias y un encomiable espíritu de lucha; y que el cuadro vizcaíno se iba a convertir en un equipo irregular en su rendimiento, con problemas para ganar lejos de su cancha.
Hoy, Lucentum y Bilbao Basket se vuelven a encontrar y aunque, por presupuesto, el Bilbao Basket sigue siendo el favorito, nadie se atreve a apostar en contra de una nueva victoria de un Lucentum que, junto a Caja Laboral y Real Madrid, tiene el mejor balance de victorias como visitante.
La dificultad para el Lucentum, en cualquier caso, volverá a ser máxima y el partido de hoy se antoja diferente al que se disputó en el Centro de Tecnificación el 9 de octubre. Por un lado, porque hace tiempo que Kyle Singler -estrella indiscutible de aquel encuentro- ya no está en las filas alicantinas. Por otro, porque aunque se ha quedado fuera de la Copa, el Bilbao Basket parece haber renacido y acumula cuatro victorias en los últimos cinco encuentros.
Tras el paréntesis que supuso su participación contra el Estudiantes, el Lucentum volverá a contar con la baja por lesión de Rafa Freire. Las lesiones musculares se están cebando con el jugador brasileño, que vuelve a dejar a Pedro Llompart como único director de juego a las órdenes de Vidorreta. El balear está soportando la carga física y psicológica acumulada de una manera excepcional, pese a que sigue renqueante del esguince que sufrió en la clavícula contra el Real Madrid.
La buena noticia para Vidorreta es el regreso de Kone, quien no pudo jugar ante el Estudiantes por un esguince de tobillo. La presencia de marfileño permitirá oponer algo más de resistencia -junto a Lamont Barnes- al poderoso juego interior del Bilbao Basket, con hombres de gran potencial como Banic o D'Or Fischer.
No obstante, ante los problemas -por número de jugadores y envergadura- en el juego interior para hacer frente a un rival como el Bilbao Basket, una de las claves del partido para el Lucentum estará en mantener el nivel de acierto en el tiro exterior de las últimas jornadas. Ese acierto será el que permita al conjunto alicantino jugar con la «seguridad» ofensiva que le pide su entrenador, Txus Vidorreta.
El preparador vasco, que a buen seguro vivirá uno de los días más emotivos de su carrera en su vuelta a Bilbao, ha destacado también como claves para el partido que el Lucentum no deje correr en ataque a su rival, así como parar a Álex Mumbrú, al que considera como el eje ofensivo del equipo de Katsikaris.
No obstante, la batería de jugadores con la que cuenta el Bilbao Basket es amplia y los Jackson, Raúl López, Hervelle o Vasileiadis obligarán al Lucentum a volver a sacar lo mejor de sí para lograr otra victoria de prestigio.
