Sensaciones agridulces, destino contrariado, viajes de ida y vuelta y el tiempo -con su manía de devorar vidas-, como testigo insomne de lo que una vez fuimos. Ignacio de Miguel regresa al lugar del 'crimen'. Han pasado seis años desde que Carlos Cabezas prendió la chispa de una bronca monumental que varió el rumbo de la historia del Lucentum. El base se marchó de Málaga, pero Garbajosa y Berni Rodríguez, los otros protagonistas del incidente, siguen en el equipo.
La memoria agiliza sus mecanismos de nostalgia y los recuerdos se agolpan. Hace seis años, el Etosa, después de un año pulverizando records, se personó en el playoff con su lógica condición de víctima y el factor cancha en contra. Sergio Scariolo no le otorgó a Trifón Poch la importancia que merecía. Cinco nombres propios: Nacho Rodríguez, Lucio Angulo, Quincy Lewis, Oriol Junyent y Larry Lewis secundaron a Iñaki en la primera noche mágica de aquella eliminatoria. Triunfo alicantino y posibilidad de rematar al adversario en casa.
Días después, el CT se preparó para dar continuidad a la proeza. Todo estaba a punto. El Etosa se comportó como un rodillo y el Unicaja acabó el segundo asalto sepultado por otro ejercicio pluscuamperfecto de contundencia. 2-0 en el cómputo general del duelo. Una victoria más del Lucentum en alguna de las tres citas restantes y adiós al poder del dinero malacitano.
Titulares grandilocuentes con tinte épico por todo el país y el baloncesto patrio frotándose los ojos sin acabar de dar crédito a lo que debía de ocurrir por lógica. Todo estaba a favor. Nadie, en la historia de la liga con eliminatorias a cinco partidos, había sido capaz de remontar un balance así.
El 26 de mayo del 2005, De Miguel amaneció con esa sensación inconfundible de quien se siente irreductible. Ejecutó su ritual con mimo, comió, durmió la siesta y soñó que la proeza era posible. Balón al aire, el Martín Carpena, atenazado por las dudas, animaba a regañadientes. Primer cuarto para Málaga y segundo netamente favorable a Alicante. 42-47 al descanso. A Scariolo le apretaba la corbata. Mientras caminaba hacia los vestuarios, su cabeza le daba vueltas a una argucia maquiavélica.
Trifón trató de atemperar la euforia ajeno al plan de Sergio. Primeros 3 minutos tras la reanudación y Unicaja contra las cuerdas: 52-51. Entonces, el ahora seleccionador hizo el gesto clave. Chocó su puño contra la palma de la mano y Carlos Cabezas se puso en marcha. De Miguel ideaba un bloqueo cuando se topó de bruces con la frente del base golpeándole la nariz. El director de juego se lanzó al suelo como si hubiera recibido un balazo en la nuca. Iñaki, desorientado, se desplomó.
Aprovechando el desconcierto, Garbajosa se fue a por Lucio Angulo y Berni Rodríguez se encaró con Quincy. Los dos lucentinos querían proteger a su capitán, tirado sobre el parqué rodeado de piernas enemigas. El griterío impedía a Poch comunicarse con los suyos. Recorrió la cancha consciente del efecto pernicioso de aquella treta. A pocos metros de él, Sergio, sospechosamente tranquilo, se sentaba en su silla. Misión cumplida. Es probable que las malas artes del italiano, como denunció Poch al final del choque, «mancharan los playoffs», pero desde ese instante, un parcial de 11-5 revitalizó al Unicaja y noqueó al Lucentum. Iñaki, que llevaba hasta ese momento 16 puntos, acabó en el banco hundido. Aquella noche en la que Mateo Ramos, Martín Beltrán y Alturia hicieron la vista gorda, Alicante cerró con llave la etapa más gloriosa de su corta historia.
