Senderistas, cicloturistas y familias que acuden estos días primaverales a disfrutar del monte en Sax, andan muy preocupados por la plaga de procesionaria que asola los pinos del paraje del Plano y Peña Rubia. Aunque la presencia de estas orugas suele ser algo habitual en estas fechas, los excursionistas que pasean por los montes de la comarca aseguran que el problema se ha acentuado esta temporada de manera notable.
Y es que no queda prácticamente ni un solo árbol en los alrededores del que no cuelgue una de estas bolsas en las que anidan los temidos gusanos. Al parecer, las condiciones meteorológicas del invierno que se acaba de marchar, especialmente seco y con temperaturas más bien elevadas, han contribuido de manera decisiva en la propagación de esta plaga.
Las orugas se alimentan de las acículas de los árboles (pinos principalmente) en los que instalan sus nidos, produciendo su defoliación y, aunque no lleguen a secarlos, si los dejan debilitados y por tanto a expensas de volver a ser atacados por cualquier otra plaga.
Pero la procesionaria(Thaumetopoea pityocampa) no solo resulta dañina para las especies vegetales, sino que también puede afectar al ser humano, ya que las orugas están cubiertas de pelos urticantes que se desprenden y flotan en el aire, provocando irritación en oídos, nariz y garganta, así como intensas reacciones alérgicas. De ahí la intranquilidad mostrada por las personas que transitan estos días por las zonas pobladas de pinos en la comarca del Vinalopó, especialmente en la sierra de Peña Rubia y en el Plano de Sax.
Llama la atención que mientras casi todo el bosque de pinos de este paraje se halla infestado de procesionaria, en la zona donde se encuentra el área recreativa dependiente de la Diputación de Alicante no se ve ni una sola bolsa en las ramas, porque esta zona sí se fumiga habitualmente, según afirma Javier Martínez, experto en especies vegetales.
En cualquier caso, este conservacionista no es partidario de la utilización de productos químicos, pues considera que «a la larga, resulta perjudicial».
Según sostienen los grupos ecologistas, el abuso indiscriminado de fungicidas durante los últimos años ha provocado la desaparición de todo tipo de insectos y gusanos que servían de alimento a aves como la urraca que se encargaban de eliminar de forma natural las crisálidas de la procesionaria, con lo que muchas orugas no llegaban a desarrollarse nunca.
El problema ahora es complicado de atajar, si se tiene en cuenta la proliferación de esta plaga en toda en buena parte de la comarca del Vinalopó. A corto plazo la única solución es que las adminstraciones públicas competentes se pongan de acuerdo para acometer un plan de choque urgente que acabe con la plaga. Sin embargo, a largo plazo los conservacionistas apuestan por tratar de recuperar algunas especies como la urraca para que desempeñen una función tan necesaria como la propia naturaleza.
