La agricultura oriolana ha visto, con el paso del tiempo, cómo otros han introducido sus productos en el mercado nacional e internacional, cosa que les ha obligado a, poco a poco, hacerse más competitivos para poder colocar el género. El campo de La Murada es un ejemplo de la actualización que ha sufrido este sector a nivel local con el objetivo de hacer frente a las intrusiones de otros países que, por circunstancias climatológicas pueden presentar sus cítricos antes que los del levante español, que de forma tradicional se han recogido en invierno.
Pero las cosas han cambiado y numerosos empresarios han plantado nuevas variedades de limones que permiten que el fruto se obtenga más temprano y, en la mayor parte de las ocasiones, ya los retiran de los árboles para venderlos por todo el mundo. En pocos días se iniciará la comercialización, una vez que los limones hayan pasado el proceso de desverdización que se realiza en el almacén para que adquieran su color amarillo típico. En estos momentos, tal y como explica el concejal de Agricultura, José Manuel Cutillas, el limón oriolano compite con el turco y el argentino, y lo que se intenta aprovechar es el final de la campaña del país suramericano e introducir la producción local entre esta y el inicio de la turca.
Para ello, con el paso del tiempo el limón típico que se recolectaba en invierno de forma tradicional ha quedado relegado a un segundo plano. Por encima de él se han impuesto variedades mucho más tempranas que se empezaron a cortar hace ya días. Así, los Clon 49 y 95 Macrofila son los reyes en el campo muradeño, así como el limón Eureka, el fino del terreno 95 y, en menor medida, el Chaparro Macrofila. Este último, según indica Cutillas, no ha proliferado demasiado debido a que las espinas que salen en sus ramas son demasiado grandes y eso los hace más incómodos a la hora de cortar.
De hace una década aquí, estos nuevos tipos de árboles se han introducido en el mercado local dando frutos que en ocasiones se venden antes de que se recojan, algo que les permite coger precio y comercializarlos de manera que el trabajo sea productivo para el agricultor. El limón oriolano tiene numerosos competidores en el mediterráneo, aunque poco a poco se ha abierto paso incluso en mercados similares como el italiano, donde no se aplican tanto las nuevas tecnologías. En todo caso la inversión por parte de los agricultores ha sido muy alta, sobre todo en la implantación de estas nuevas variedades y en el riego por goteo que ya está instalado en la mayoría de las fincas.
Cutillas asegura que el beneficio que se saca a estas producciones depende mucho de si hay o no agua, ya que los años de sequía se ha pagado el líquido elemento a un precio alto, lo que ha hecho que el beneficio para el productor sea menor. Otro de los aspectos que se cuida de forma considerable es el aspecto exterior del fruto, la pinta, ya que eso también cobra importancia para colocarlo en el mercado. Por ello la recolección se ha especializado también y una vez fuera del árbol, los operarios se afanan en clasificarlos según el calibre y el color para que después pasen uno u otro proceso en los almacenes.
El encargado de una de las fincas de La Murada indica que en muchas ocasiones, se busca a recolectores marroquíes, quienes desde que llegaron a España con motivo de los movimientos migratorios se especializaron sobre todo en el trabajo en el campo y que saben cómo hay que hacerlo. Ahora muchos de ellos trabajan en la campaña de los cítricos ya que hay que conocer todo el proceso, desde cómo coger un limón del árbol sin pincharse con una de las ramas hasta clasificarlos para su posterior comercialización sin que sufran durante el proceso, es decir cogiéndolos uno a uno para ponerlos en las cajas sin que reciban ningún golpe que los pueda estropear.
Así las cosas el campo oriolano se ha convertido en puntero en la producción de cítricos y ya cuenta con numerosas hectáreas plantadas de limones que han sustituido a otro tipo de cultivos tradicionales, sobre todo los almendros y otras variedades típicas de las zonas de secano.
