Veinticinco años después de la instalación en Alicante de un monumento en recuerdo a los foguerer y barraquers fallecidos, en la plaza de España, los hombres y mujeres de la Fiesta rindieron un tributo emotivo. En un acto sencillo, la Federación de Hogueras y Barracas trató de reunir a los presidentes de la Comisión Gestora de años anteriores, así como a las que ha sido Belleas del Foc a lo largo de la historia. Junto con la Bellea del Foc de este año, Blanca Ortiz, y su homóloga infantil, Cynthia Santos, depositaron ramos de flores ante la escultura.
Para la ocasión, la pieza ha sido restaurada por el artista Eduardo Lastres, quien estuvo presente en el acto.
También acudió el que hace un cuarto de siglo fue el presidente de una comisión que se creó para que la ciudad contara con este monumento, José María Martínez-Tercero. «Estaban en el tercer intento y me pidieron que colaborara y me nombraron presidente», recordaba tras participar en el acto. «Hicimos el monumento con mucho trabajo. Partimos de cero», rememoraba y apuntaba que por aquellos tiempos «ayudaron más los barraquers que los foguerers. Hubo una gran entrega popular, de empresas y el Ayuntamiento cedió el terreno y arregló la jardinería. Lo demás se pagó con colectas, rifas y una obra de teatro en el Principal». Como el dinero no alcanzaba se decidió subastar la obra de un artista reconocido y el elegido fue Francisco Mallol. «Él liquidó la deuda, no debíamos nada», rememora. En aquella época la obra costó tres millones de pesetas y un 21 de junio de hace 25 años se inauguró. De aquel monumento al de hoy hay mínimas diferencias. «Me gusta cómo ha quedado, las figuras están muy bonitas y son idénticas a como estaban». El artista que la ha restaurado señala que ha devuelto a la figura principal que recuerda unas llamas su color gris original, en lugar del blanco que adoptó en pinturas posteriores. Uno de los problemas de esta escultura es que cada dos por tres los amantes de lo ajeno robaban el banderín con el escudo de Alicante. Y el motivo, según apunta Lastres, es que el palo era de cobre. Ahora es de bronce y tiene tres anclajes a la piedra.
La Bellea del Foc, Blanca Ortiz, habló durante unos minutos con la que fue su predecesora en 1940. Una mujer a la que le gustaría parecerse. Era Matilde Nadal, comisionada de Benalúa, hoguera a la que Blanca estuvo unida de pequeña. «Siempre vivo las Hogueras muy bien y lo que más me gusta es el placer de recordar aquellos tiempo», explicaba la anciana, quien apuntaba que «conozco a Blanca desde pequeñita». Al acto acudieron otras Belleas como la de 1936, Carmela Ramos. También estaban Inmaculada Beltrán, Mercedes Valero, Aurora Martínez, Marisa Negrete, Remedios Serna y Alicia Crevillent.
Sólo Luis Botella acudió como representante de los presidentes de la Gestora, posiblemente porque el resto participaba como jurado de Hogueras.
El monumento al foguerer nació en respuesta a un movimiento popular espontáneo y ayer, de forma sencilla, se recordó aquel gesto singular.
