Como cada año al llegar el lunes santo, el gerente del bar Los Extremeños, Angel Bernal, presentó los cantaores de saetas ilicitanos que en el curso de la semana intervendrán en diversos actos y procesiones, pero particularmente desde los balcones del establecimiento, colaborando desinteresadamente en pro de la Semana Santa ilicitana. Una costumbre que está a punto de cumplir las tres décadas.
Además, una noticia grata, la recuperación del cantaor más veterano, Francisco García Manrique, que tras dos años de ausencia, se ha restablecido y estará presente en diversos días. Con él, Cipriano Pérez, María Barragán y Francisco Morillas. El presentador anunció que en la bandera española que se cuelga en los balcones, se prenderán dos crespones, en recuerdo de la madre de los propietarios del local, y de Francisco Castaño, que año tras año venía colaborando con sus poesías.
García Manrique se congratuló de recuperar la costumbre, «aunque los años no perdonan -ya cuento con 75-, y aquí estoy a requerimiento de mis compañeros, llevado por mi gran afición. Que conste, como he dicho tantas veces, que soy ilicitano de nacimiento».
María Barragán, anunció que por ayer saldría con el Prendimiento, de la que es camarera, así como de María Santísima de la Paz, que saldrá el próximo año, mientras que el mañana le cantará al Nazareno, en cuyo desfile procesional participa. El jueves lo hará al Cristo de la Fe, la Esperanza y la Caridad, desde los balcones de Los Extremeños.
Cipriano Pérez recordó los 27 años que lleva cantando en la casa y muchos otros antes «en los que no nos paraban los pasos». Hoy martes le cantará al Cristo del Perdón y mañana miércoles y el jueves, en Los Extremeños, a la Merced, al Cristo de la Fe y la Esperanza, y la Caridad.
Francisco Morillas hizo patente el orgullo de encontrarse un año más para cantarle a la Merced, mañana miércoles y a las imágenes del jueves.
Recuerdo a Castaño
A continuación, como muestra de las saetas que cantarán, comenzó Cipriano Pérez, visiblemente emocionado, con lágrimas en los ojos y un nudo en la garganta, mostró su deseo de rendir homenaje al entrañable amigo, Francisco Castaño, con un retazo de la poesía al Cristo del Perdón, que él recitaba cada martes santo, y una saeta. Recuerdo que igualmente tuvo Morillas, cantando igualmente una saeta, y también lo hicieron García Manrique y María Barragán, esta última la dedicó también a Paco Castaño.
Seguidamente, el presidente y el vicepresidente de la hermandad de la Merced, José Miguel Casanova y Miguel Pérez, respectivamente, impusieron sendas medallas a los cantaores por su generosa colaboración cada año, y les hicieron entrega a García Manrique, Pérez y Morillas de unos pergaminos por su intervención de este año.
Angel Bernal anunció que la hermandad de la Caridad, impondrá el próximo jueves sendas medallas a Francisco García Manrique y a su nieto, Hugo Ortiz Bernal, al llegar la imagen a la altura del establecimiento. Finalmente fue servido un vino de honor, en el que se brindó por la memoria del llorado Castaño.
