¿Hay vida para el sector turístico en Elche después de la marcha de la Dama? He aquí la gran pregunta que se hacen el pequeño comercio en general así como los establecimientos de restauración y de hostelería.
La respuesta es afirmativa. Tanto la Asociación de Empresas Turísticas de Elche como la Asociación de Comerciantes tienen claro que la promoción que se ha realizado en torno a la estancia temporal del busto íbero se hará notar en los próximos meses, en particular a partir de la primavera. La labor del boca a boca entre los foráneos que acogió la ciudad es una baza importante a la hora de que amigos y familiares tengan en cuenta la ciudad para planificar un viaje corto o sus vacaciones.
Los buenos resultados dependerán en gran parte de que la promoción institucional mantenga el nivel de los últimos meses para que se pueda aprovechar al máximo «el tirón de la Dama», según fuentes del sector turístico.
Opiniones opuestas
De mayo a octubre de 2005, los hoteles ilicitanos registraron un total de 50.000 pernoctaciones en los establecimientos hoteleros ilicitanos. En el mismo periodo del 2006, que se corresponde con la cesión temporal de la Dama, las pernoctaciones aumentaron en un 70%, alcanzándose las 81.018.
La subida es importante. Sin embargo, tal como se reconoce desde la Asociación de Empresas Turísticas de Elche, no todos los responsables de los hoteles de la ciudad y de las pedanías están contentos. En algunos de estos establecimientos no sólo no ha crecido el porcentaje de pernoctaciones respecto al año anterior, sino que ha disminuido en cuatro o cinco puntos.
La explicación, según las mismas fuentes, es sencilla. Mientras en 2005, Elche sólo contaba con 600 plazas hoteleras, un año después éstas se habían incrementado hasta las 1.400. Además se ha producido una diversificación de la oferta, lo que ha provocado que los hoteles más caros sufrieran un pequeño retroceso.
Uno de los factores a tener en cuenta cuando se habla del incremento del número de personas que se quedan una o varias noches en la ciudad, estriba en saber cuando se produjo el mayor número de pernoctaciones. Desde la asociación se explicó que no hay dudas de que fueron los grandes eventos deportivos y de ocio que se organizaron en torno a la estancia de la pieza arqueológica, los que provocaron la avalancha de demanda y, por ende, la subida de las estadísticas.
Para los conciertos de Shakira, El Canto del Loco y Ana Torroja los hoteles ilicitanos colgaron el cartel de lleno. Lo mismo ocurrió con el partido que jugó la selección nacional de fútbol antes de la Copa del Mundo. La actuación de Shakira obligó a desviar a muchos asistentes a los hoteles de Alicante y Santa Pola.
Un día o dos
La experiencia de los últimos seis meses ha venido a reafirmar que Elche es una ciudad de estancia de un día o dos. Los paquetes turísticos de fin de semana que pusieron en marcha los hoteles con motivo de la Dama no han funcionado. Desde la asociación de las empresas del sector se reconoce que la iniciativa fue muy precipitada. Se puso a la venta en el pasado mes de febrero. Las mismas fuentes opinaron que no es una mala idea y que se va a intentar recuperar con una mayor promoción, entre otras posibilidades.
Hace ya tiempo que las empresas del sector están trabajando en promocionar el turismo de congresos y el cultural en la ciudad, que es el que mejor se adapta a Eche. Todas coinciden en que la construcción del Museo Arqueológico y de Historia de Elche «hacía falta» y que sus cercas de 400.000 visitantes en cinco meses y medio van a generar posiblemente un flujo constante de visitas a Elche. Cuanto más nombre tenga, mucho más fácil resulta la comercialización turística de la cuidad.
El pequeño comercio, según la presidenta de su asociación, Antonio Pomares, cuantifica el aumento de ventas en algo más del 10% durante la estancia del busto. Pomares valoró muy positivamente el porcentaje e insistió en una toma de conciencia por parte de los propietarios de los comercios en que «el sector sigue teniendo buenas posibilidades y en que todos unidos podemos hacer grandes cosas». Explicó que «ha dado un gran empuje al centro comercial abierto al insuflar optimismo entre todos nosotros».
