A las once de la noche de ayer cerraba sus puertas el Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE) así como la sala que ha acogido durante cinco meses y medio a la Dama, tiempo de duración de su cesión temporal. Un periodo intenso en actos culturales y en visitas de personajes tanto del mundo de la cultura como de la política, y apoyado en todo momento por la Casa Real.
Los ilicitanos han querido despedirse a lo grande de una de sus señas de identidad. Tras un fin de semana que batió todos los récords de asistencia al museo, ayer, se produjo una verdadera avalancha de público, en particular entre las seis de la tarde y las once de la noche. Fue necesario instalar unas cintas en el Patio de Armas para organizar la espera de los visitantes hasta poder entrar dos minutos a contemplar la escultura. La cola llegó a invadir prácticamente todo el espacio del patio al replegarse en cinco filas paralelas con el fin de que todos los presentes cupieran.
Pero no fue la única cola que se formó. Sobre las siete y media de la tarde, otra engordaba por momento, en la calle. Se trataba de la de acceso al MAHE, entrada obligada para llegar hasta la sala de la Dama. Hubo un momento en que prácticamente alcanzó el final de la fuente de Traspalacio, a escasos metros del Palacio de Altamira. Por motivos de seguridad, el coordinador municipal de los Museos de Elche, Juan León, optó por segmentar la entrada al MAHE al juntarse más de 2.000 personas a la vez dentro de las instalaciones.
El busto ibérico y el MAHE han conseguido atraer a más de 380.000 visitantes desde el 18 de mayo. cerca de 200.000 fueron ilicitanos, entre ellos 83.000 fueron menores de edad. Pero, sin lugar a dudas el dato más relevante tiene que ver con el interés que ha despertado la estancia de este icono del arte ibérico entre los ciudadanos de la Comunidad Valenciana. Han sido algo más de 79.000 los que se han desplazado hasta la ciudad para contemplar la escultura, un número algo superior al del resto de los españoles que rebasó los 73.000 visitas. Hay que añadir más de 17.000 ciudadanos de la Unión Europea y cerca de 5.000 de otros países.
El alcalde, Diego Maciá, recordaba ayer lo que ha supuesto el evento a nivel de promoción turística. Insistía principalmente en que ha atraído a personas que han descubierto durante su estancia numerosos atractivos de la ciudad que desconocían por completo, lo que provocará nuevas visitas.
Preparativos del retorno
Al cierre del museo, ayer por la noche, la pieza íbera permaneció dentro de su urna protectora. Esta mañana se sacará la escultura de su protección y se dejará a temperatura ambiente, unos 22 grados, para que la piedra se aclimate. Así estará unas ocho horas hasta que se embale en la caja especial que se fabricó para su primer traslado a Elche en cuarenta años, en mayo pasado.
El conservador del Museo Arqueológico Nacional, Salvador Rovira y otro responsable del MAN llegaron ayer por la tarde a Elche para supervisar el embalaje y traslado posterior de la pieza. El busto, en principio, saldrá de Elche a primera hora de mañana, posiblemente en torno a las ocho, en el furgón blindado y antigolpes que ya la trajo en mayo pasado. Salvo cambios de última hora, la ministra de Cultura, Carmen Calvo, será quien recibirá la Dama a su llegada a Madrid, pasado el mediodía.
No está claro todavía cuando la Dama volverá a presidir la sala del MAN que abandonó hace casi seis meses. Este recinto ha sido remozado totalmente mientras la pieza ha permanecido en Elche. No se descarta que ya se pueda visitar a partir del próximo lunes, aunque el alcalde precisó ayer que lo único claro es que el día 15 tiene lugar la inauguración de la exposición Iberia, Hispania, Spania, y que la Dama tendrá que estar expuesta.
No está previsto ningún acto multitudinaria cuando se cargue la caja con la pieza en el furgón y el busto abandone la ciudad, tal como informó ayer el primer edil.
El alcalde reiteró su satisfacción por el cuidado invertido en la pieza y subrayó que «todo el proceso de embalaje, como ya se evidenció cuando la Dama llegó a la ciudad, se realiza sin tocarla». Añadía: «Hemos demostrado que somos capaces de hacer las cosas bien en esta ciudad, a la vez que se ha dado un paso muy importante al evidenciar que la Dama podía salir del Museo Arqueológico Nacional y no sufrir ningún daño».
Pese a las colas y al afán de los ilicitanos por despedirse de la Dama, el primer edil dejó muy claro que no se prolongaría un día más su exposición pública, en estricto cumplimiento al convenio firmado con el Ministerio de Cultura y por que «la prórroga no sería nunca suficiente».
