No hay plaga y en consecuencia no hay por qué alarmarse. Pero siempre será mejor prevenir que lamentarse después. Es el mensaje que quiere lanzar Cruz Roja ante la aparición de medusas en las playas de la provincia, algo usual cada verano «y cuya presencia este año no se está dejando sentir más que el pasado», según asegura Eduardo Giambello, coordinador de playas de la citada ONG.

Aunque en otros puntos del litoral mediterráneo sí se ha detectado la masiva presencia de estos animales marinos, «en Alicante estamos asistiendo al mismo número de afectados que el verano pasado, nada fuera de lo normal; en concreto, el último fin de semana hubo una treintena de bañistas con picaduras en la playa del Postiguet. No es una cifra anómala si tenemos en cuenta los cientos de personas que había allí», asegura el portavoz de Cruz Roja.

La presencia de medusas está directamente relacionada con la existencia de viento de Levante, que las acerca a la orilla, y sobre todo con la temperatura del agua de mar, «ya que cuanto más elevada sea más proliferación habrá». Cruz Roja recomienda a los bañistas que, ante todo, elijan una playa que esté asistida por la citada organización, o donde haya vigilancia privada. Y en segundo lugar que los padres eviten que sus hijos jueguen con las medusas «ya que la tendencia de los críos es a sacarlas del agua para jugar con ellas». También aconsejan ir a la playa con algún producto farmacéutico, pomada, recomendado para paliar la picazón y la consiguiente hinchazón que provoca el contacto con los tentáculos de una medusa. «Nosotros aplicamos una disolución de amoniaco, con lo que las molestias se mitigan con rapidez», explica Giambello.

De cualquier modo, aunque de momento no ha llegado a producirse ninguna invasión, los científicos sí predicen que podría haber una explosión de medusas en las costas mediterráneas. Y culpan de ello no sólo a la pesca abusiva de especies depredadoras (entre ellas atunes, caballas e incluso las tortugas marinas) sino al creciente proceso de calentamiento y de contaminación del agua marina «un caldo de cultivo ideal para ellas, teniendo en cuenta que el Mediterráneo es un mar cerrado donde se dan todos esos factores a la vez y concentrados, lo que podría convertirlo en un espacio de aguas viscosas y urticantes», según advierte un informe de la Agencia Europea para el Medio Ambiente.

Los dos momentos de más aglomeración de medusas coinciden con abril y septiembre, explica el director del Centro del Instituto Español de Oceanografía (IEO), Julio Mas. La especie más frecuente es la Cotylhoriza tubercalata conocida como huevo frito y que mide de 20 a 40 centímetros, nada contracorriente y se puede ver en todo el litoral del Levante, muy cerca de la costa. Su ventaja es que no pica ya que caza sin inocular toxinas a sus víctimas porque lo hace filtrando el agua.

Si ocurre la explosión que prevén algunos expertos, otras medusas autóctonas del Mediterráneo podrían llegar hasta las costas españolas, entre ellas la Pelagia noctiluca, que es luminiscente; la Rhyzostoma pulmo (conocida como aguamala), la Velella velella o medusa velero, y la Aurelia aurita o sombrilla.¿Llegarán? Los científicos consideran que sólo un reequilibrio del ecosistema marino podría parar su expansión.