Llega al Hércules después de haber madurado como futbolista en el otro equipo de la ciudad, el Alicante. Agradece la oportunidad que le brinda Javier Subirats, director deportivo blanquiazul, y ahora sólo confía en ganarse la confianza de un entrenador, José Bordalás, al que conoce a la perfección. Futbolistas expertos de la talla de Montenegro, Turiel y De los Santos competirán con él por una posición en el centro del campo. Pese a todo, es valiente y, lo más importante, tiene hambre de éxito. Quiere jugar en Primera y sabe que el Hércules es el camino más corto hacia la máxima categoría. Su nombre es Sergio Mantecón y ayer fue presentado como el segundo refuerzo del club para la temporada 2006-07.

«Es un salto que necesitaba dar», aseguró ayer en la sala de prensa del estadio Rico Pérez. «Estoy muy contento, ya que es un paso muy importante en mi carrera profesional», añadió Mantecón, quien firmó un contrato hasta junio del 2008.

Su fichaje por el Hércules implica que el centrocampista madrileño se quede prácticamente sin vacaciones. Pero no le importa. Está seguro de que valdrá la pena. «Vengo a un equipo que aspira a jugar en Primera División y eso es una de las mayores motivaciones que puede tener cualquier futbolista», dijo.

Regreso a Segunda

Mantecón regresará tres años después al fútbol profesional. Después de vivir una de sus peores experiencias con el Badajoz al descender a Segunda B ahora pretende olvidar aquel fracaso con un ascenso a la élite española.

En cualquier caso, y pese a recordar que disputó unos ochenta partidos en la categoría, el jugador consideró que afronta esta nueva etapa en una situación diferente. «He madurado y, con todos los respetos al Badajoz, vengo a un equipo con mayores aspiraciones», insistió.