Las listas de espera constituyen, sin duda, la circunstancia que «mayor impacto negativo tiene entre los ciudadanos y la opinión pública». Lo asumió ayer la ministra de Sanidad poco antes de dar a conocer ante la comisión correspondiente del Congreso unas cifras que todavía considera preocupantes. Y es que, según los datos preliminares de la situación de las listas de espera en el Sistema Nacional de Salud (SNS) durante 2005, un 9% de los españoles en lista de espera quirúrgica superan los seis meses en esta situación, mientras que el tiempo medio de espera para una operación se sitúa en unos 80 días, una cifras muy similares a las del año precedente. Elena Salgado dijo que el informe de la situación será presentado en el próximo Consejo Interterritorial del SNS que se celebrará el próximo 28 de junio, si bien avanzó que también «se ha mantenido estable, con algunos ligeros picos», el número de pacientes que tenían indicada una intervención quirúrgica programada en el sistema público sanitario, que se eleva a cerca de 385.000 personas. Estos datos, en cualquier caso, corresponden a todas las comunidades autónomas excepto a la de Madrid, ya que contabiliza sus datos de forma distinta. Subrayó la ministra que en los últimos dos años se ha registrado un incremento significativo de la población -alrededor de 1,7 millones de personas y que la tasa de pacientes programados para intervención por cada 1.000 habitantes ha disminuido casi un 5%. Pero, reconoció, este esfuerzo y el mayor número de intervenciones practicadas «no se han traducido en una reducción significativa de las listas de espera», y de manera especial, las que superan el medio año, que se erige como «el primer problema a acometer». Respecto a los procesos más frecuentes, anticipó que también se observa una disminución, en casi todos ellos, del número de pacientes «respecto a cortes anteriores».