España es actualmente y desde hace años el país del mundo con un índice más elevado de donaciones de órganos, que en el 2005 ascendieron a un total de 1.546, lo que supone un índice de 35,1 por cada millón de personas, según datos de la Organización Nacional de Transplantes (ONT). Nueve de cada diez personas se muestra de acuerdo con la donación de órganos. El índice de donaciones ha crecido de forma espectacular en los últimos quince años, desde el 14,1 de 1989 que situaba a España en la zona media-baja de Europa, hasta los datos actuales. En el 2004, cuando el índice de donaciones en España alcanzó las 34,6 por millón de personas, los siguientes países con mayor número de donaciones, Estados Unidos, Italia, Francia y Portugal apenas llegaban a las 25.

Baleares es la comunidad con mayor número de donaciones por millón de habitantes (46,9), seguida de Asturias (46,3), País Vasco (43,4), Navarra (37,3), Cataluña (36,7) y Madrid (35,9). En el 2005 se efectuaron en España 2.197 trasplantes renales, 1.070 de hígado, 287 cardíacos, 167 pulmonares, 96 de páncreas y 12 de intestino.

Los trasplantes infantiles tropiezan con la dificultad de que en algunos casos, como el corazón, tienen que ser de su mismo tamaño. Por contra, en los casos de hígado o riñón la lista de espera es muy pequeña porque se hacen con órganos de adultos reducidos. Así, en el 2005 se realizaron 72 trasplantes de riñón a niños.

Un trasplante de córnea en la Clínica Barraquer de Barcelona en octubre de 1940 fue el primer trasplante de órganos realizado en España. En abril de 1965 se efectuó el primer trasplante de riñón en el hospital Clinic i Provincial de Barcelona y en septiembre de 1968 el primero de corazón en la Residencia Sanitaria La Paz de Madrid.

Según datos difundidos por la ONT, en los veinticinco años siguientes a la aprobación de la Ley de Trasplantes (octubre de 1979) en España se habían realizado 53.708 trasplantes de órganos (más de 35.000 renales, más de 11.000 hepáticos, más de 4.000 cardíacos y más de 1.000 pulmonares). Alrededor de 200.000 personas habían recibido un trasplante de tejidos o células.

Actualmente, el trasplante de órganos es llevado a cabo en España en numerosos hospitales repartidos por todas las comunidades autónomas. Según la relación genética entre el donante y el receptor los trasplantes pueden ser: Autotrasplante (una persona que sufre un injerto de su propia piel); Isotrasplante (donante y receptor son genéticamente idénticos, como los gemelos univitelinos); Alotrasplante: dos seres humanos no relacionados genéticamente; y Xenotrasplante: donante y receptor son de diferente especie (de animal a humano, por ejemplo).