Salvo en el noroeste de la Península, donde la lluvia hará su aparición, y algunas zonas del centro que estarán parcialmente cubiertas, el resto de España podrá disfrutar hoy con la contemplación de un nuevo eclipse solar que comenzará poco después de las 11.00 horas. La cuarta ocultación total del astro rey en el siglo XXI será visionada desde Suramérica hasta Asia, pasando por el Cáucaso, África y una parte de Europa. En España sólo se podrá ver de forma parcial, ya que la Luna eclipsará únicamente una pequeña fracción del Sol. Las autoridades recuerdan los efectos negativos de observar este fenómeno sin protección ocular.

En el centro, la ocultación comenzará a las 11.17 horas y tendrá su punto culminante casi una hora más tarde, a las 12.12. Mejor visión tendrán en Barcelona y, en general, en toda la costa levantina, gracias al tiempo y a la situación geográfica con respecto al Sol. El espectáculo alcanzará su zénit en la Ciudad Condal hacia las 12.21 horas, nueve minutos más tarde que en Madrid, cuando la superficie del astro cubierto por la Luna alcanzará el 32,5%.

Valencia, con un 31,1% de espacio solar cubierto a partir de las 12.15 horas, será otra de las ciudades donde mejor se podrá observar este fenómeno. También en Málaga y Zaragoza, lugares que por encontrarse cerca de la franja en la que se verá el eclipse total se podrá apreciar mejor.

La Dirección General de Protección Civil ha enumerado una serie de pautas a seguir para observar este fenómeno sin que provoque efectos negativos para la vista. Entre ellas destaca no visionar el sol directamente, ni con cámaras, prismáticos, filtros homologados, gafas de sol o instrumentos ópticos semiprofesionales. Sólo se podrá observar con unos filtros especiales llamados gafas de eclipse, homologadas por la Unión Europea, o si se observa la imagen proyectada sobre algún tipo de pantalla situada en la sombra.

Dónde se verá mejor

En algunas áreas de Brasil, Israel, Libia, Turquía, Grecia, Ghana, Togo, Benín, Nigeria, Georgia, el sur de Rusia y Mongolia se verá el eclipse total. Pero serán los privilegiados astronautas que se encuentren en la Estación Espacial Internacional los que tengan la visión más nítida, ya que se hallarán sobre Turquía cuando la ocultación esté en progreso allí. Según las autoridades de Trípoli, Libia es el país con mejores condiciones para la observación del fenómeno, que será visible durante más de siete minutos en el sur del territorio. El Ministerio libio del Turismo informó ayer de que son al menos siete mil turistas, a los que hay que agregar varias decenas de astrónomos, los que han podido entrar en el país al haber obtenido los visados necesarios.Pero Los caza-eclipses, sobre todo estadounidenses y japoneses, parecen haber decidido compaginar el placer con el saber y se han decidido por las costas turcas, donde numerosos hoteles ya han anunciado estar completos para el 29 de marzo.

Equipos de investigadores españoles se han desplazado precisamente a Turquía, entre otros países, para observar este fenómeno, cuando el astro rey, que es 400 veces más grande que la Luna, se sitúa 400 veces más alejado de la Tierra que el satélite. La intención de los investigadores es captar imágenes de la corona solar, un exiguo halo de gas que está a millones de grados de temperatura y que en condiciones normales está oculto por el cielo, para lo que dispondrá de unos tres minutos.

La última vez que el astro solar quedó cubierto completamente por la Luna fue el 23 de noviembre del 2003 y la siguiente ocasión en que se producirá el fenómeno será el 1 de agosto del 2008, pues los eclipses totales de Sol se producen cada 18 meses.