Se acabaron los sentimentalismos. Atrás quedó una permanencia milagrosa y una temporada para la historia. Del pasado no se vive y Trifón Poch lo sabe. Ha llegado el momento de reaccionar. La Liga entra en su tercio más decisivo y las victorias urgen. El Etosa visita hoy (12.30 horas) el Palacio de Vistalegre, donde espera el mejorado Real Madrid de Bozidar Maljkovic.

Poch amaga con retar otra vez al destino como hace dos temporadas. Pero Castillo no está dispuesto a sufrir de manera gratuita. El presidente del Etosa exige un cambio, aunque sea en la cancha de uno de los grandes del baloncesto español.

Trifón está obligado a competir sin excusas. El futuro del preparador cordobés está en el aire. Una derrota clara en Vistalegre le dejaría sin margen de continuidad en el banquillo, pese a tener firmado un contrato hasta junio del 2008.

Después de los cambios en la plantilla, el entrenador se queda sin argumentos. No hay tiempo para la adaptación del norteamericano Jimmie Hunter. Hoy debe liderar la reacción del equipo desde el perímetro.

La de hoy es una final para Poch y para el Etosa. Los alicantinos necesitan un golpe de confianza que les ayude a afrontar con garantías el decisivo choque de la próxima semana ante el Menorca en Alicante.

Después de trampear con los resultados durante la primera parte del campeonato, el equipo ha caído en picado con derrotas que dan muy mala espina. Los alicantinos se han olvidado de defender, de ser intensos y, al fin y al cabo, de ser competitivos.

Malas sensaciones

El Etosa no da sensación de ganar y ha perdido de manera clara ante sus últimos rivales: Caja San Fernando, Fórum de Valladolid, DKV Joventut y Pamesa Valencia. Nunca antes el Centro de Tecnificación se había vaciado en un 50% a cinco minutos del final de un partido. El pasado domingo en el derbi se produjo por primera vez esta circunstancia. Y menos mal que se ganó al Fuenlabrada de manera «milagrosa», como dijo esta semana el siempre sincero Lucio Angulo.

Durante la temporada, las especulaciones sobre un supuesto mal rollo en el vestuario han tomado todo el protagonismo. Ha llegado el momento de que los jugadores se posicionen y demuestren que, verdaderamente, están a muerte con su entrenador.

En una situación delicada, es fundamental que todos los integrantes del vestuario (técnicos y jugadores) remen en la misma dirección. Si a la desconfianza de los resultados se unen enfrentamientos personales, el desenlace parece estar claro: la LEB.

El Etosa ha de reconstruirse desde los bases. Hoy será fundamental, más que nunca, que Berni y Nacho Rodríguez estén a un buen nivel. Rakocevic, Sonko y el novato Scales imprimirán un ritmo de partido frenético, sin pausa. Maljkovic tratará de romper el choque con velocidad en ataque e intensidad en defensa. El Real Madrid defiende al límite de la falta, lo que le ha convertido en el equipo que menos puntos encaja de toda la competición.

La defensa

En ese punto, el Etosa ha perdido su identidad. El único argumento que mantenía intactas las opciones de permanencia se ha ido al traste. Los alicantinos son incapaces de mantener la concentración defensiva los cuarenta minutos de un partido, lo que permite a los rivales lograr puntuaciones muy altas: Caja San Fernando (93), Fórum de Valladolid (83), DKV Joventut (95) y Pamesa Valencia (88).

De Miguel y Lucio Angulo son los únicos que han echado mano de la casta en las últimas semanas de competición. Sin embargo, ese trabajo es insuficiente. Se requiere la solidaridad de todo el grupo.

Al igual que De Miguel y Lucio se encuentran solos en defensa, no sería conveniente dejar también sin apoyo anotador al alero norteamericano Jimmie Hunter. En este sentido, resulta fundamental para el futuro del equipo que Alain Digbeu regrese después de varios meses desaparecido. Curiosamente, uno de sus últimos buenos encuentros fue ante el Real Madrid, hace ahora cuatro meses. Digbeu fue clave en el triunfo sobre el cuadro de Maljkovic en la primera vuelta con 24 puntos y tres rebotes de oro en el tramo final.

Bozidar Maljkovic

Maljkovic, técnico del Real Madrid, no se relaja. «De aquí en adelante cualquier partido de los que quedan en la ACB es para nosotros como un encuentro de la máxima rivalidad, como un derbi. Al Etosa Alicante hay que tenerle un gran respeto, ya que no en vano es un conjunto que nos ha ganado en los dos últimos años cuando hemos jugado en su cancha», comentó ayer el entrenador serbio.

Maljkovic, que seguirá sin poder contar esta jornada con el lesionado Marko Tomas, destacó «el gran desgaste» sufrido por su equipo en los últimos diez días, «en compromisos de gran importancia en la liga ACB (Fuenlabrada y Estudiantes) y en la Euroliga, con dos desplazamientos muy largos para jugar ante el Ulker de Estambul y el Maccabi de Tel-Aviv».

«Ahora tenemos que cambiar de nuevo el chip y centrarnos en la ACB, la que considero que es la competición más importante para nosotros. Contra el Etosa Alicante tendremos que saltar a la cancha con la máxima concentración, porque es un equipo que tiene jugadores de gran calidad y que necesitan cuanto antes conseguir victorias», resumió.

Por su parte Héctor García ha resaltado del Etosa Alicante «que es una plantilla de calidad que ya sabe lo que es pasar por momentos complicados y que seguro que saldrá adelante, por lo que sin lugar a dudas será un rival muy complicado en Vistalegre».

«Por experiencia propia sé que el Etosa se crece en los momentos más difíciles y que ganar al Real Madrid sería para ellos una victoria vital que daría mucha moral al grupo para tratar de encadenar una serie consecutiva de buenos resultados», dijo.