Su llegada al Hospital como director gerente ha coincidido con una vorágine de infraestructuras sanitarias en construcción y otras en proyecto, como el segundo hospital. Precisamente su antecesor, Frank Leyn, dejó el puesto por diferencias con la conselleria sobre el modelo de gestión del nuevo centro. Una cuestión sobre la que, de momento, no se ha pronunciado. Juan Antonio Marqués, que ha ocupado cargos directivos en ocho hospitales españoles, se enfrenta a una etapa determinante para el futuro sanitario de la ciudad, con nuevos proyectos en Primaria y Especializada pero también con problemas endémicos.

-Hace diez años trabajó en el Hospital de Elche, después de este tiempo la situación poco ha variado, algunos problemas persisten...

-Desde entonces han mejorado las infraestructuras y los servicios sanitarios en el departamento. Los centros de salud y el hospital han experimentado un crecimiento en estos años. Pero lo cierto es que la estructura física del hospital ha crecido poco y este centro pide a gritos la ampliación que ya está en marcha. Se trata del nuevo edificio de Salud Mental, que estará concluido a finales de este año y de la Unidad Integral Ambulatoria Especializada (UIAE), que podría estar acabada en el primer trimestre del 2008.

-Cuando su antecesor en el cargo accedió al equipo directivo aseguró que reducir las listas de espera era la máxima prioridad ¿cuánto tiempo hay que esperar para ser operado en el Hospital de Elche?

-La demora media a finales del año pasado eran 43 días, un dato positivo para nosotros. El objetivo que se marcó la conselleria de Sanidad para 2005 fue rebajar a 45 días la espera media. Hay que destacar que el volumen de actividad quirúrgica es muy relevante. El pasado año se practicaron 13.523 intervenciones quirúrgicas, de las cuales 4.719 fueron con anestesia general. Tanto estas operaciones como las de cirugía mayor ambulatoria crecieron respecto al año anterior, sin embargo las intervenciones con anestesia local se redujeron. Otro de los indicadores positivos es la reducción del índice de operaciones suspendidas.

-Las colas en consultas externas son habituales.

-La situación ha mejorado de un año a otro. Actualmente, en algunas especialidades, la espera para los casos preferentes es de un día o dos, como Otorrinolaringología, Ginecología o Cardiología. Las esperas máximas son más altas y por esta razón aún tenemos que seguir trabajando. En 2004, por ejemplo, en Cardiología, la espera mínima estaba en 20 días y la máxima en 80. Ahora, la horquilla está entre los dos y los siete días. También en Neumología las esperas eran de 37 días y ahora están en menos de dos semanas. Esta situación ha sido fruto de la implicación del equipo directivo y de los profesionales y también por la contención de las derivaciones desde Atención Primaria. Los médicos de familia y los pediatras son profesionales que están capacitados y pueden resolver muchas patologías.

-La situación de Urgencias es ya insostenible...

-Urgencias es una de nuestras principales preocupaciones. Hemos creado un grupo de trabajo porque la solución a la gran demanda de esta área hay que buscarla entre todos los implicados. El equipo está conformado por médicos, enfermeros, celadores, auxiliares y personal de seguridad.

-En este proyecto, ¿ha tenido que ver la última agresión física a cuatro profesionales en el servicio?

-Sí, el problema existe y el desencadenante de esta iniciativa fue el último desgraciado incidente que puso de relieve que en ocasiones Urgencias se utiliza como puente de entrada y salida, una circunstancia que no es nada idónea. Pretendemos en primer lugar que a Urgencias acudan los pacientes con necesidad de acudir a este servicio. Hay que tener en cuenta que un porcentaje nada despreciable, entre el 20 y 30%, de los casos que se atienden podrían haberse asistido a nivel de Primaria. Otro de los aspectos sobre los que habrá que incidir será la organización del servicio y la realización de reformas para ganar en funcionalidad.

-Pese a que Urgencias ha aumentado el número de camas, sigue habiendo días en que los pacientes deben esperar en el pasillo.

-Se trata de una situación más excepcional, sólo justificada cuando el enfermo espera ser ingresado o transferido. En ocasiones nos vemos obligados a trasladar a pacientes a otros centros precisamente para evitar esa circunstancia. No es deseable, pero es inadmisible que el paciente pase horas en un pasillo.

-En Elche sólo existe un punto de atención continuada, en El Toscar, para atender las urgencias y carece de servicios como radiología. Eso podría explicar en parte que la población acuda en masa al Hospital ante cualquier emergencia.

-En Urgencias se presta una atención efectiva y con garantías, pero es cierto que hay un exceso de demanda que impide en ocasiones que los profesionales trabajen en las condiciones adecuadas. Tendremos que mejorar esta situación y dotar de más medios a los puntos de atención continuad.

-Uno de los proyectos más relevantes en materia sanitaria que la ciudad tiene a la vista es la creación del segundo hospital. Algunos profesionales temen la situación en que quedará el actual centro.

-Esa preocupación no tiene razón de ser. La conselleria apuesta por no descapitalizar este hospital. El que exista un hospital cercano no supondrá ningún perjuicio ni para los profesionales ni para los usuarios. La idea que yo defiendo es que este hospital se quede como un centro de referencia de la parte sur de la provincia y ello sirva para potenciar las especialidades de referencia y otras que no cuentan con ese reconocimiento pero que reciben pacientes de otras comarcas.

-¿Perderá camas el hospital tras la construcción del nuevo?

-Nuestra propuesta es que se amplíe la capacidad de hospitalización con el espacio que se ganará después del traslado de servicios y consultas al edificio que se está construyendo en frente. Pero esta decisión no corresponde a la dirección, sino a la conselleria. -Aunque los recursos no siempre han sido suficientes, la población siempre ha tenido confianza en los profesionales del Hospital. ¿Existe cierto desánimo entre el personal?

-Los profesionales son nuestro principal valor, pero se aprecia cierta desmotivación. Espero que con el reconocimiento de la carrera profesional de la conselleria se recupere parte del estímulo. Es prioritario también ajustar las plantillas a la realidad del Hospital.