El presidente George W. Bush culminó el sábado una complicada visita al sur de Asia con una etapa crucial en Pakistán, cuyo régimen es una pieza esencial en la lucha contra el terrorismo y, muy concretamente, en la batalla contra Al-Qaeda. Bush repitió y alabó sin reservas el papel del gobierno paquistaní y su presidente Pervez Musharraf.

Los méritos del mandatario paquistaní en medio de un entorno hostil trufado de fanatismo islamista son muy considerables. Desde que tomó el poder en 1999 en un golpe de Estado incruento tras un proceso de deterioro de los partidos tradicionales en el oscilante escenario nacional y tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 se dedicó a enmendar sin vacilación el rumbo de su país liquidando la estrategia que había permitido inventar a los talibán y se unió al esfuerzo por derribar su régimen totalitario y fanático. La aplicación de tal giro está resultando muy ardua en términos políticos porque Muzarraf debe lidiar con gran parte de la opinión nacional paquistaní muy opuesta a las intervenciones norteamericanas en Afganistán e Irak. El islamismo, en auge en todo el mundo musulmán, tiene una de sus cunas intelectuales y sociales en Pakistán, acaso el único país de la tierra en el que se han celebrado, aunque en zonas remotas y ciudades pequeñas, manifestaciones abiertamente favorables a Al-Qaeda con retratos de Bin Laden en cabeza del cortejo.

Todo esto lo reconoció el presidente norteamericano en su visita, realizada bajo medidas de seguridad draconianas y, por tanto, fuera de todo calor popular y con las calles vacías. Un Bush agradecido y comprometido con la reconstrucción del país tras el terremoto del año pasado, debió esquivar, por lo demás, las incomodidades propias de las preguntas sobre si considerará dar al aliado paquistaní, potencia nuclear militar, el mismo trato que ha resuelto dar a su rival regional, la India.

La gira en su conjunto ha cumplido la obligación del presidente de visitar a los aliados de la primera línea del frente en la lucha anti-terrorista, Hamid Karzai en Afganistán y el general Musharraf en Pakistán y de rentabilizar in situ el acuerdo alcanzado con la India, realmente listo desde julio pasado, pero dejado expresamente para el viaje. Y confirma que Asia del Sur y central son cada día más prioritarias en una política exterior norteamericana en plena mutación estratégica mientras libra la compleja guerra contra el terrorismo.