Las autoridades francesas han ordenando que los gatos del este de Francia sean confinados. El decreto, que sigue las recomendaciones hechas el viernes por la Agencia Francesa de la Seguridad Sanitaria de los Alimentos (Afssa), fue publicado ayer en el Diario oficial del Estado.

Firmado por el Ministerio de Agricultura, el texto subraya que el objetivo es controlar los contactos directos entre los gatos y los pájaros, y vigilar las causas de mortalidad en los felinos de la zona de estanques de Dombes, en el departamento de Ain. En esa zona se han localizado todos los casos registrados hasta la fecha en Francia de gripe aviaria en pájaros silvestres y en una granja de pavos.

En cuanto a los perros, deben estar siempre atados o encerrados, aunque pueden circular por la vía pública con correa y si los llevan sus dueños. Tanto los perros como los gatos de Dombes podrán ser transportados en las cajas previstas para tal efecto o en el interior de vehículos.

En un comunicado, el Ministerio de Sanidad divulga «recomendaciones de sentido común», como que no se toquen gatos o perros hallados muertos y que se avise a los servicios veterinarios. Recuerda además la conveniencia de que sean respetadas todas las normas de higiene en las granjas de aves, como eliminar cadáveres o deshechos orgánicos o alimentos susceptibles de atraer a gatos u otros carnívoros.

La Afssa, consejera científica para el Gobierno en la lucha contra la gripe aviaria, considera necesario adoptar medidas restrictivas sobre los movimientos de los gatos en la zona afectada por el virus H5N1. No obstante, aseguró que el riesgo de contagio de la gripe aviaria para el hombre a través de un felino «puede ser estimado nulo».

Por otra parte, en Indonesia siguen creciendo el número de víctimas mortales a causa del contagio de la gripe aviaria a humanos. Un niño indonesio de tres años murió el pasado martes en un hospital de la provincia central de Java por esta causa, según los análisis locales hechos públicos ayer por un responsable del ministerio de Salud. Con el fallecimiento de este niño ascienden a veinte las personas muertas como consecuencia de la gripe aviaria. Las muestras recogidas han sido enviadas para su confirmación a un laboratorio de Hong Kong afiliado a la Organización Mundial de la Salud (OMS), indicó Hariyadi Wisibono.

Otros dos niños, hermano y hermana, que habían estado en contacto con gallinas enfermas, murieron esta semana en la misma provincia con síntomas similares a los de la gripe aviaria. Sus muestras también han sido enviadas a Hong Kong.

Según la OMS, la gripe aviaria ha provocado 20 muertos en Indonesia, aunque el virus H5N1 está en el origen de fallecimientos anteriores, dadas las deficiencias de la sanidad pública en el archipiélago, con 6.000 islas. La epizootia se ha propagado por 26 de las 33 provincias, entre ellas Yakarta (con más de 20 millones de habitantes). Las seis provincias más afectadas lanzaron una campaña de control de aves puerta a puerta para contener la extensión del virus H5N1, que ya ha acabado con la vida de 90 personas en Asia.