Almudena Valdés tiene la voz quebrada por la angustia. El pasado 8 de enero, José Ángel, su único hermano varón, partió de viaje a Uruguay y Brasil. «Era la primera vez que salía de casa», confiesa. «Como estaba muy unido a su madre», los contactos telefónicos eran casi diarios. Hasta que el día 29 de enero cesaron las llamadas.

«El 3 de febrero intentó mandar a la familia un mensaje por el móvil, pero no llegó, y la compañía telefónica dice que no puede recuperarlo, que no se guardan», asegura Almudena.

No fue hasta tres días después cuando los sucesos tomaron para la familia Valdés tintes de pesadilla. La Guardia Civil de Torrevieja localizó a la madre de José Ángel -propietaria de un restaurante en esta ciudad desde hace seis años, donde llegó procedente de Madrid- para comunicarle que había aparecido el pasaporte de su hijo en la ciudad brasileña de Porto Alegre.

El 9 de febrero aparecía su tienda de campaña, con algunos de los collares artesanales con los que comerciaba José Ángel, en una playa brasileña, con lo que aumenta la incógnita: «Es un lugar alejado, donde no se puede llegar en coche», explica su hermana. Entre sus pertenencias no aparece el dinero que llevaba.

«Mi hermano no es un irresponsable, ni quiero que nadie piense que él se lo ha buscado», precisa al hablar del lugar en el que fue encontrada la tienda de campaña, «porque tampoco sabemos si fue él el que la llevó hasta allá».

Almudena Valdés apenas puede contener las lagrimas, aún dentro de la serenidad y la firme decisión que muestra en encontrar a su hermano «como sea, encontrarlo y saber qué ha sido de él, porque lo peor sería no encontrarle nunca».

José Ángel «estaba muy ilusionado con el viaje, primero fue a Uruguay a llevar a unos hijos de unos amigos, y desde allí estaba previsto que fuera a Brasil». Tenía que entrevistarse con su socio, con el que lleva un negocio de artesanía. Pero nunca llegaron a verse, y su pista se pierde.

Reconoce que «son unas fechas muy difíciles, con los Carnavales allí yo entiendo que la gente no va a dejar de hacer fiesta porque mi hermano haya desaparecido esperemos que ahora que han terminado empiecen a buscarle».

Por el tiempo que ya ha transcurrido «las esperanzas que tenemos son mínimas» de que nunca se encuentre el cuerpo de José Ángel, aunque tampoco las pierdan del todo. Lo único que pide la familia es «que podamos encontrar su cuerpo, saber qué ha sido de él, porque lo peor de todo es esta incertidumbre».

Por eso, no cejan en su empeño. Muestra las fotos de su hermano, que quiere que den la vuelta al mundo «por si alguien le ha visto en alguna parte. Cuando aparezca la foto es posible que mucha gente le reconozca y diga mira si le vimos en el mercadillo medieval de tal o cual ciudad», reflexiona al borde de las lágrimas Almudena Valdés.

José Ángel tiene una características muy especial, que describe su hermana, y es que «tiene un ojo marrón y otro azul». Se le llena la expresión de ternura para describir a su hermano como «un hombre bueno, confiado, que siempre ayuda a todo el mundo, un poco hippie, por eso eligió lo de la artesanía».

Mil conjeturas

La familia no cree que José Ángel haya querido desaparecer sin decir nada a nadie: «Si hubiera querido irse lo hubiera dicho, es un hombre adulto, tiene 39 años, nadie se lo iba a impedir», afirma Almudena, segura de que la desaparición de su hermano no ha sido ni mucho menos voluntaria.

Se hacen mil conjeturas: «Que le hayan podido secuestrar, confundiéndole con alguien, y entonces alguna vez tendrían que soltarle, que le quieran para negociar algo en su país que le dieran un golpe y que alguien le haya recogido y se esté recuperando o que le hayan dado un golpe peor todavía».

«Es muy duro tener que estar trabajando en el restaurante a veces nos echamos a llorar».