La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado hoy de que la muerte de una segunda persona en Irak ha elevado a 174 la cifra oficial de casos de gripe aviar en humanos y a 94 el de individuos que ha fallecido por esta enfermedad.

La OMS indica en su página web que el laboratorio de Weybridge, con el que colabora el organismo de la ONU en el Reino Unido, ha verificado que la cepa letal H5N1 del virus de la gripe aviar era la causante de la muerte de un iraquí de 39 años. La confirmación había sido anunciada ya por el Ministerio iraquí de Salud pública. La sobrina de 15 años de este hombre, que murió antes, es el otro caso de persona con H5N1 en Irak. El laboratorio británico está efectuando pruebas sobre muestras tomadas de otros posibles casos en la provincias de Sulaimaniyah (en el norte) y de Basora y Missan, en el sur.

La OMS, con sede en París, ha cifrado en 38 los países de Asia, Europa y Africa que han confirmado casos de gripe aviar en pájaros, la mayoría de la cepa H5N1, tres años después de que la enfermedad apareciese en Hong Kong.

Once aves infectadas por la gripe aviar en Francia

Once pájaros contagiados por el virus H5N1 de gripe aviar han sido encontrados en el departamento de Ain, al este del país, la misma zona donde se ha detectado la mayoría de los 29 casos registrados en Francia hasta el momento, según ha informado hoy el Ministerio de Agricultura francés. Se trata de una garza, un pato y nueve cisnes hallados en cinco localidades diferentes del departamento, según ha precisado el Ministerio en un comunicado.

Los once nuevos casos han sido encontrados dentro de la zona de vigilancia establecida tras la aparición del primer pájaro contaminado y que fue ampliada ayer para incluir a unas 300 localidades de cuatro departamentos. En esta misma zona se detectó el primer caso de un ave salvaje muerta por la variante más mortífera de la gripe aviar, el 18 de febrero, y también el primer criadero de Europa infectado, que supuso el sacrificio de 11.000 aves de corral, en su mayoría patos.

Agricultura ha señalado que la aparición de los nuevos pájaros dentro del perímetro de vigilancia "justifica su ampliación" en una zona "ecológica homogénea". La ampliación de la zona de vigilancia, que fue aprobada por el Comité Permanente de la Cadena Alimentaria y de la Salud Animal de Bruselas, se extiende además de por el departamento de Ain por los de Isére, Rhone y Saone-et-Loire.

La cepa de H5N1 del gato muerto en Alemania es la de los cisnes

Los análisis de laboratorio han confirmado que el gato encontrado muerto en la isla de Ruegen, en el mar Báltico, estaba infectado con la cepa letal H5N1 de la gripe aviar, según ha informado el laboratorio de referencia alemán. La cepa es genéticamente idéntica a la encontrada en un cisne muerto en esta isla alemana cuando se confirmó el primer caso de la enfermedad en Alemania a mediados de febrero, según el Instituto Friedrich Loeffler.

"El resultado no es una sorpresa", ha declarado Timm Harder, responsable de este intituto federal de salud animal en un comunicado, subrayando que el gato fue encontrado "en el centro de infecciones" en Ruegen, donde se han registrado la mayoría de los casos de gripe aviar en Alemania. Además, la presencia del virus altamente patógeno H5N1 se ha confirmado en otras tres localidades en el sureste de Rumanía, en el distrito Constanza, con lo que se eleva a nueve los focos de gripe aviar considerados activos en este país.

En las localidades de Crangu, Azizia y Satu Nou se aplican desde hoy las medidas recomendadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el caso de gripe aviar, que conllevan la declaración de una cuarentena, el sacrificio de todas las aves domésticas y desinfecciones. La dificultad para aislar la zona infectada se manifiesta en Satu Nou, localidad atravesada por la carretera regional que comunica Bucarest con Constanza y que no se puede cerrar, y donde gendarmes y policías impiden el estacionamiento de los vehículos que pasan por filtros de desinfección.

En Rumanía han surgido hasta el momento 34 focos de gripe aviar, de los que 25 se consideran ya liquidados, tras el sacrificio de las aves de corral de las distintas zonas y la declaración de cuarentenas, que, una vez superadas, permitieron certificar la aniquilación de todo vestigio del virus. El ministro rumano de Agricultura, Gheorghe Flutur, ha introducido desde hoy patrullas diarias obligatorias por la región considerada de alto riesgo de infección con el virus de la gripe aviar para detectar cualquier caso con tiempo.