Las mujeres que den a luz a sus hijos en el hospital de Sant Joan podrán, en breve, tener la opción de donar o no la sangre del cordón umbilical de sus bebés. Este centro sanitario solicitó en noviembre del 2005 a la Conselleria de Sanidad la acreditación para realizar esa extracción y este mismo año le concederá, según fuentes de la Generalitat.

De hecho, desde Sanidad aseguran que «están en los últimos pasos para dar la acreditación» y que incluso «puede que el mes que viene esté ya acreditado». La prueba del avanzado estado de esta concesión al hospital de Sant Joan, que sería el único de la provincia donde se pudieran hacer donaciones de sangre de cordón umbilical, es que las propias matronas del centro «están formándose en el Centro de Transfusiones (CDTA)».

Los requisitos para que un hospital consiga esta acreditación son sencillos: «Deben tener Maternidad y una buena situación geográfica», explican las fuentes. Las razones que explicarían que el hospital de Sant Joan haya solicitado ofrecer este servicio antes que el General de Alicante son que «tiene una buena situación geográfica, porque está en el centro de la provincia y por su cercanía con el CDTA», explican desde Sanidad. En efecto, escasos metros separan el hospital del Centro de Transfusiones.

Desde 1999

En la actualidad, cinco son los centros sanitarios que están acreditados para la extracción de unidades de sangre de cordón umbilical. El primero fue La Fe de Valencia, que es centro extractor desde 1999. Le siguieron el hospital de La Plana, en Castellón, y el de La Ribera, en Alzira (Valencia) en el 2002.

En el 2003 consiguieron la acreditación el hospital Clínico Universitario y el Dr. Peset Alexandre, ambos de Valencia. Con el de Sant Joan ya serían seis los centros extractores.

Todas las unidades que se extraen en tierras valencianas se centralizan en el Banco de Cordón Umbilical de la Comunidad Valenciana, que funciona desde mayo de 1999 y está ubicado en el Centro de Transfusiones de la Comunidad Valenciana, CDTCV.

Desde su creación, este banco, encargado de procesar y almacenar las unidades de sangre de cordón umbilical recogidas con la colaboración de matronas y ginecólogos en los hospitales, ha recogido hasta la fecha 3.400 unidades.

De ellas, 1.500 están procesadas, validadas y activas actualmente en el Registro Español de Donantes de Médula Ósea (Redmo). Además, desde la Comunidad Valenciana se han enviado cinco unidades a Francia, dos a Estados Unidos y cuatro a Madrid y Barcelona.

Las células madre de la sangre del cordón umbilical, por su grado de inmadurez, pueden adaptarse muy fácilmente a cualquier organismo, lo que reduce los problemas de incompatibilidad que hay en todo tipo de transplante.

Hasta la fecha se han hecho 6.000 trasplantes en el mundo, de los 328 se han llevado a cabo en España. De ellos, 30 se han hecho en La Fe de Valencia. En un trabajo de varios expertos valencianos que evalúa los resultados se explica que de una serie de 22 adultos, doce viven y están libres de enfermedad.

El trasplante de sangre de cordón umbilical consiste en la infusión por vía intravenosa de la sangre de cordón umbilical con el objeto de sustituir a las células enfermas del paciente, según explican desde la Organización Nacional de Trasplantes. Los trasplantes de esta sangre están indicados en enfermos que padecen enfermedades congénitas o adquiridas de la médula ósea, como las leucemias agudas o crónicas.