Liderado por un gran Joaquín y merced a los goles en la segunda mitad de los brasileños Tardelli y Robert, ambos llegados en el mercado de invierno, el Betis firmó un excelente triunfo ante el peligroso AZ que le acerca a octavos de la UEFA y, lo que casi es más importante, puede revitalizarle para la Liga. Enorme mérito también el de Contreras, que realizó un par de intervenciones decisivas. Desde el pitido inicial del ruso Ivanov, el interesante duelo opuso dos estilos contrapuestos, por más que sus entrenadores trabajasen juntos en el Barça. El Betis apeló sobre todo al corazón. El equipo de Van Gaal buscó un juego mucho más combinatorio, sin rifar jamás el balón. El Espanyol encajó una derrota por la mínima ante el Schalke 04 (2-1) en el partido de ida de los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA. Los blanquiazules, que se adelantaron gracias a un tanto de Luis García, no lograron conservar el resultado debido al empuje alemán enmarcado con un cabezazo de Bordon y un disparo desde la frontal del área de Ernst, a dos minutos del final.