Dos mujeres indonesias, de 22 y 27 años, han dado positivo en los análisis locales para detectar la presencia de la cepa H5N1 del virus causante de la gripe aviar, según ha confirmado el director de erradicación de enfermedades animales del Ministerio de Salud indonesio, Hariadi Wibisono. "Su condición no es estable, está empeorando", aseveró Ilham Patu, portavoz del hospital Sulianti Saroso, donde se encuentran ingresadas ambas pacientes desde el fin de semana.

Las dos mujeres proceden de las afueras de Yakarta y expertos del Ministerio de Sanidad investigan ahora cuáles han podido ser los focos de contagio en uno y otro caso. "Una de las pacientes no ha tenido contacto directo con pollos muertos, todavía no está claro cómo contrajo el virus", ha señalado Patu.

Indonesia ha enviado muestras de las pacientes al laboratorio de referencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Hong Kong para confirmar los resultados. Según la OMS, Indonesia ha registrado hasta la fecha 23 casos de gripe aviar, 16 de ellos fatales.

La cepa H5N1 de la gripe aviar reapareció a finales de 2003 en Corea del Sur y desde entonces se ha extendido por las campañas avícolas de casi una veintena de países en su expansión desde Extremo Oriente hacia Europa y Africa, donde esta semana se detectó el primer brote en una granja de pollos de Nigeria.

En siete países el virus ha dado el salto a los seres humanos y ha causado hasta la fecha 88 muertes: 42 en Vietnam, 16 en Indonesia, 14 en Tailandia, 4 en Camboya y en Turquía y 1 en Irak y 7 en China.