La guerra comercial desatada durante esta semana entre las grandes compañías tabaqueras empieza a acarrear serias consecuencias al colectivo de estanqueros de la provincia. El 99% del medio centenar de puntos de venta se quedó, ayer sábado, desabastecido de las marcas americanas que hasta el jueves eran caras y que, desde entonces, son más baratas que las españolas que distribuye Altadis.

El presidente de la Asociación Provincial de Estanqueros y secretario general de la Organización Nacional de Asociaciones de Estanqueros (ONAE), Fernando Molina, lanzó ayer un mensaje de «extrema preocupación» por la situación creada. Confían en la intervención urgente del Ministerio de Economía y se quejan de que la guerra comercial de las compañías se haga a costa de la economía familiar del colectivo.

A primera hora de ayer, las estanterías de los estancos alicantinos mostraban grandes claros. Los huecos del expositor corresponden a las marcas americanas de la compañía Philip Morris, entre ellas Marlboro, Chesterfield y LyM. Desde el pasado día 26, Marlboro y Chesterfield cuestan 40 céntimos menos. En concreto, sus precios pasan a ser de 2,35 y 2 euros cada cajetilla, un 14,5% y un 16,6% menos, respectivamente. Para el paquete de LyM, el descenso es cinco céntimos mayor y llega al 20%, al reducirse su coste hasta los 1,75 euros. El resto de sus marcas se abaratan en torno a los 20 céntimos.

Hasta cuatro y cinco cartones por persona han llegado a adquirir en las últimas dos jornadas los alicantinos de estas marcas de tabaco. La explicación la encuentra el presidentes de la Asociación Provincial de Estanqueros, Fernando Molina, en «la inestabilidad de precios que llegado al mercado y que ha puesto en alerta a los clientes».

Molina, que es el secretario general de la patronal de estanqueros de España, se marchó ayer al País Vasco a una reunión en la que se adoptarán nuevas medidas de presión. La principal pasa por que el Gobierno, a través del Comisionado para el Mercado del Tabaco, intervenga de forma inmediata y «arbitre medidas correctoras que impidan la desestabilización y el deterioro que las decisiones de las tabaqueras ocasionan a la red de estancos».

Preguntado por si el desabastecimiento de las marcas americanas ha generado pérdidas en la red de estancos de la provincia, Molina lo niega y afirma lo contrario, es decir, que «nos ha beneficiado, pero de forma muy puntual». El colectivo reclama medidas más estructurales para la estabilidad del mercado. «Respetamos las decisiones de las tabaqueras y el derecho del fumador a comprar lo más barato, pero exigimos soluciones porque estamos supeditados al Estado como red monopolística y a los precios de los fabricantes; es decir, cuanto más vendemos ahora, más parece que vayamos a la ruina y no puede ser que la guerra comercial se haga a costa del estanquero», detalla Fernando Molina.

El colectivo subraya la necesidad de que el Estado «garantice la rentabilidad de nuestros negocios».

La multinacional Philip Morris abrió el pasado jueves una nueva guerra de precios en el sector del tabaco en España, al abaratar el coste de sus principales marcas hasta un 20%. Esta decisión pilló por sorpresa al mercado, que esperaba un incremento tarifario para compensar la subida de impuestos aprobada por el Gobierno en el consejo de ministros del viernes de la pasada semana. También encontró con el pie cambiado a su principal competidora, Altadis, que el miércoles había hecho justo lo contrario, es decir, encarecer sus productos entre un 11% y casi un 30%. Entre ellos, las marcas más consumidas en España, como Fortuna.

Desplome bursátil

El mercado interpretó pronto que con estos movimientos comerciales la tabaquera hispanofrancesa podía perder cuota de mercado frente a su rival, y por eso castigó el jueves a sus acciones desde primera hora, con una caída del 4% en una jornada de leve mejora (0,61%) para el índice selectivo Ibex'35 de la Bolsa de Madrid. En total, cambiaron de manos once millones de títulos de Altadis, valorados en 383,6 millones de euros.

El gremio de los estanqueros asiste con cierta perplejidad y no poca preocupación a esta guerra comercial y de precios entre las principales compañías tabaqueras del mercado, justo en medio de sus reivindicaciones contra la nueva Ley Antitabaco, que ha restringido su publicidad y venta, así como los lugares donde se puede consumir.

Por otro lado, la Federación Nacional de Asociaciones de Trabajadores Autónomos (ATA) expresó ayer su apoyo a la huelga convocada por los quiosqueros para mañana lunes, día 30, porque ya no pueden vender cigarrillos en sus establecimientos, en aplicación de la Ley del Tabaco.