En medio de tantas noticias desagradables, malas y repudiables, nuestra ciudad se ha congratulado con una nueva realmente grata para todos los ilicitanos: la confirmación de que la Dama de Elche estará aquí el 18 de mayo con una estancia que se prolongará hasta el día 1 de noviembre. En verdad, una noticia gratificante, aunque más lo hubiera sido si la cesión fuese por tiempo indefinido, o mejor aún, para siempre. Pero bueno está lo conseguido, como producto de buenas gestiones e indudable comprensión, todo lo contrario, en el segundo aspecto, de lo que ocurriera años atrás cuando conmemoramos el centenario del descubrimiento, del hallazgo.

Hasta el comunicado oficial confirmando la cesión, se han producido un intervalo, un compás de espera, que ha sido aprovechado por quien más tenía que callar para criticar, para poner en solfa las gestiones y la decisión final en sentido positivo que se esperaba de Madrid. Y realmente es lamentable que las cosas sucedan así, y que precisamente quienes pudieron arrimar el hombro para hacer cambiar de criterio a la negativa desde Madrid, se permitieran el lujo ahora de lanzar flechas envenenadas, creando un mal ambiente, y sembrando la duda sobre la posibilidad de que se lograse el objetivo.

Tuve la oportunidad de formar parte de la nutrida comisión que se desplazó a Madrid para hacer hincapié y reforzar la petición unánime de toda la población, a fin de que nos cedieran el busto para conmemorar el centenario del hallazgo, en 1997. Aquella visita dio ocasión a que se formase una asociación de ilicitanos en la capital de España. Pero por más razones que dieron, por más gente que se involucró en la petición, desde muchos puntos culturales, políticos y sociales de Madrid, no hubo forma de hacer cambiar el criterio de quienes de antemano estaban dispuestos a negar la cesión.

Eso sí, la entonces directora del Museo Arqueológico de Madrid tomó un berrinche porque nos habíamos atrevido a cantarle a la Dama ante el busto. Bueno, en realidad fui yo solo en que entonó aquello de: «Elche fervoroso clama por un derecho real, el regreso de su Dama a su morada natal». Estrofas con que comienza la canción que saliera de aquellos versos que el tío Sento escribiera en una exposición en las Illetas, durante las fiestas agosteñas de los años 40, y que Pepico Vaello le puso música.

Pues bien, lo que tenía que pasar, antes o después, pasó, y la Dama, nuestra Dama, volverá a su pueblo, de donde no debió salir, pero nunca hay que lamentarse, porque entonces quizás no hubiera alcanzado el renombre universal que tiene. El Louvre la avaló, el Museo del Prado, reafirmó su valía, y después el Arqueológico terminó por hacer suya la posesión, con la excusa de que es allí donde mejor puede estar, donde más se puede ver. Y lo curioso del caso es que durante todo el año llegan a Elche turistas madrileños que en la Oficina de Turismo preguntan por la Dama, desconociendo que la tienen secuestrada en Madrid.

Y Elche ha sabido hacer bueno el contenido de la canción que continúa con «a la vez que postular, para tal adquisición, Elche sabe trabajar con ansias del corazón, para tal fin alcanzar. Que vuelva a Elche su Dama, nuestra Dama». Y sí, volveremos a tenerla en casa como ocurriera en el año 1965. Enhorabuena a todos los ilicitanos.