Europa llama a la puerta y ya va siendo hora de aparcar la crisis de resultados que lastra al Etosa Alicante: 9 derrotas en los últimos 10 partidos oficiales. La novena jornada de la Copa ULEB, la penúltima antes de cerrar la primera fase, enfrenta esta noche en el Henrique Miranda de Sintra (22.00 horas, Punt 2) al cuadro de Poch con el rival más débil del Grupo C: el Queluz.

El equipo portugués sólo ha vencido un partido de los ocho que ha disputado este año a nivel continental. Fue en suelo luso ante el Besiktas turco (92-75) en la jornada precedente, circunstancia que podría llegar a inquietar a la expedición lucentina, que llega al duelo con el ánimo bajo sospecha.

Los muchachos del sempiterno Alberto Babo ya firmaron sorpresas sonadas en la pasada edición de la ULEB, cuando doblegaron en la segunda vuelta al Pamesa Valencia y al Hapoel Jerusalem, ambos en su feudo. Sin embargo, el rendimiento ofrecido este curso por los sintrenses no hace pensar que el Queluz vaya a ser un adversario temible.

Sólo la relajación o el exceso de confianza del Etosa-aunque no sobran precisamente motivos para ello- puede hacer peligrar la quinta victoria continental del plantel de Trifón. «Hemos planeado este partido como todos los demás. Nuestro objetivo es acabar lo más arriba posible ahora, para que eso nos pueda ayudar en la siguiente ronda. Vamos a pelear por ser los segundos de grupo y así conseguir los mejores cruces para la siguiente eliminatoria».

Efectivamente. El Lucentum, pese a ofrecer su peor cara en Liga, tiene opciones de pasar a octavos como 2º. Actualmente es tercero, por detrás del invicto Kazan y del Zeleznik, que se miden esta tarde en Belgrado. Poch y los suyos conocerán el resultado de ese enfrentamiento antes de saltar a la cancha lusa.

Lo mejor para que las cuentas salgan es vencer al Queluz. Si no se consigue -toquen madera-, habrá que aspirar a que el Zeleznik no acabe con la imbatibilidad rusa y a que todo se dilucide el próximo martes en el Centro de Tecnificación. Si el Etosa gana y el cuadro serbio no, los lucentinos regresarán a Alicante el miércoles al mediodía como segundos de grupo.

El preparador portugués, pese a contar con 12 profesionales en nómina, juega sólo con ocho, cuatro de ellos con pasaporte norteamericano por gentileza de la nueva normativa FIBA. Los dos referentes ofensivos del cuadro sintrense son los estadounidenses David Vik, por dentro, y Jeff Schiffner por fuera.

Ambos puntales, de mano caliente, aglutinan la mayor parte del juego, sobre todo Vik, un pívot versátil y móvil capaz de anotar tanto al poste alto como al bajo. Los rebotes se los reparten Felipe Gomes y Miguel Miranda, que suplen su falta de centímetros con kilos y colocación. En la ida, el Etosa se impuso al actual 8º clasificado de la liga lusa (de sólo 12 equipos) por 86-62, pero... En fin.