La asociación Amigos de Sierra Escalona (ASE) y el Banco Santander han firmado un convenio de colaboración para gestionar los recursos naturales de una finca de 300 hectáreas situada en el corazón de la Sierra Escalona-Dehesa de Campoamor, denominada "La Ballesta".
En las aproximadamente 10.000 hectáreas que forman la Sierra Escalona, ubicada al sur de la provincia de Alicante , convive una importante diversidad de flora y fauna, particularmente aves rapaces, como el águila real o la perdicera, y mamíferos carnívoros, entre otros, el gato montés.
También cuenta con la mayor densidad de ejemplares de búho real en el mundo y un paisaje mosaico que marca buena parte de las señas de identidad de la Vega Baja: un bosque prístino, relicto y originario de la maquia mediterránea, han explicado hoy fuentes de Amigos de Sierra Escalona.
Esos valores han sido fundamentales para que dicho espacio fuese declarado Lugar de Interés Comunitario (LIC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), "confirmando la relevancia de su conservación a nivel europeo y, por supuesto, nacional", según las mismas fuentes.
Desde hace quince años, la Plataforma por la conservación de Sierra Escalona, formalizada en Amigos de Sierra Escalona hace una década, ha luchado por la conservación de este lugar tan emblemático y singular.
En los últimos años ha puesto en marcha la práctica de la custodia del territorio, que consiste en llegar a acuerdos con propietarios, usuarios y administraciones para tratar de que todos obtengan beneficios, asesorando en la gestión del espacio, mediando en la obtención de recursos para el mantenimiento de sus procesos ecológicos y realizando un reconocimiento social a los propietarios.
El último y principal acuerdo, que convierte a ASE en una de las principales ONG del sureste ibérico, se alcanzó esta semana con la firma de un acuerdo para conservar el corazón de la Sierra de Escalona.
Al acto, celebrado en Orihuela, asistieron el subdirector general adjunto y director territorial de la Comunitat del Banco Santander, Luis Javier Herrero; el director de la Fundación Banco Santander, Borja Baselga, y el presidente de la ASE e investigador de la cátedra UNESCO de Medio Ambiente de la URJC (Madrid), Carlos Javier Durá, entre otras personalidades.
Según un comunicado de ASE, "la formalización del acuerdo de custodia ha sido posible gracias al interés personal demostrado por el presidente del Banco Santander, Emilio Botín, y la mediación desinteresada de Odile Rodríguez de la Fuente, directora de la Fundación Félix Rodríguez de la Fuente".
También ha participado el departamento de Ecología de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche.
Ambas partes se comprometen a impulsar acciones de gestión, conservación y promoción de la biodiversidad, así como a desarrollar actividades agrícolas y forestales orientadas al mantenimiento de la funcionalidad ecológica del espacio.
También se llevarán a cabo iniciativas de educación ambiental para estimular el conocimiento de la naturaleza, dirigidas tanto a colectivos sociales como a alumnos de distintos niveles educativos.
El Ayuntamiento de Orihuela ha mostrado a ASE su voluntad de apoyar actividades encaminadas a la transmisión de la cultura y el aumento por la sensibilidad hacia el patrimonio natural existente en este término municipal, uno de los más importantes en biodiversidad de la Comunitat.
