Por vocación, devoción y herencia ha pasado medio siglo al servicio del Santuario de Nuestra Señora de Monserrate en Orihuela, tal y como aprendió desde que era niña. Entre los cientos de devotas y devotos oriolanos a la patrona de la ciudad, la sacristana del templo, Patrocinio García, es una de sus más fieles seguidoras. Su entrega incondicional y un trabajo constante de mantenimiento y cuidado hacia el santuario le ha hecho ser la candidata perfecta para un galardón de manos de la iglesia diocesana que le será impuesto por el obispo, Rafael Palmero, el próximo domingo en Alicante.
En la intimidad del vetusto templo es como Patrocinio se siente segura y tranquila donde prepara cada detalle del altar, de las capillas o del camarín de la Virgen de Monserrate.
Para Patrocinio «la Virgen es mi vida, con la que he crecido y a la que veo a diario», ya que desde pequeña asimiló junto a su padre, sacristán titular nombrado por Antonio Roda, las funciones que ejercía su progenitor dentro de la iglesia, tareas que hizo suyas cuando su madre enviudó. Con anhelo a la fe de los oriolanos y seguridad de tiempos pasados, Patro dice abrir «las puertas de la iglesia a las diez de todas las mañanas hasta que venga la persona que se encarga de vigilar el Santuario, ya que las cosas no son como antes. Al mediodía cierro y por las tardes abro otras tres horas». Al contrario que «antiguamente, que abríamos la iglesia a los fieles a las siete de la mañana ya que todos los días se celebraba misa, pero ahora la gente viene a las ceremonias eclesiásticas solo los domingos», explica.
La sacristana dice que «todo esto me encanta y si me quitan este trabajo es como si me quitaran la vida, ya que cierro y abro las puertas, ayudo al cura durante las misas y le preparo lo necesario antes de ellas, me encargo de la bodas o bautizos e incluso hago manteles para los pequeños altares que lavo y plancho con mis propias manos, ya que la iglesia es como si fuera mi casa».
Una dedicación diaria y un trabajo constante que el domingo tendrá su reconocimiento público y oficial con la entrega de la insignia Pro Ecclesia Diocesana, galardón que le será impuesto por el obispo, Rafael Palmero. Una medalla que Patrocinio acogerá con humildad, «alegría y mucha ilusión ya que es un reconocimiento que nunca se ha hecho a nadie y para la primera vez que lo hacen soy yo la elegida y sobre todo haciendo algo que me gusta», reconoce la oriolana.
Privilegiada, Patro arregla el manto a la virgen de Monserrate casi a diario y la mima como si de sus hijos se trataran, los mismos que se han criado en esta iglesia también. La sacristana dice que «al igual que yo me crié aquí, junto a la casa de la iglesia que es donde vivía yo con mis padres, mis hijos han venido a diario conmigo a cuidar el santuario cuando eran niños», explica esta mujer que siempre ha vivido a unos metros del templo.
Sin recibir retribución económica alguna ya que según explica «decidí rechazar lo que me daban al enviudar y recibir la paga de mi marido», ha pasado 50 años rodeada del silencio que envuelve a todo templo religioso y prestando una vigilancia constante a la que ella llama «su Virgen». Unos años que vinieron precedidos por una estrecha vinculación a la iglesia y por una satisfacción personal ya que «hasta cuando trabajaba de enfermera en el hospital también me encargaba de la iglesia», reconoce Patro.
Desde el año 1961, cuando comenzó a ayudar a su padre, aprendió a «recibir a los visitantes del santuario y darles estampas de la virgen, de los preparativos de las diversas ceremonias eclesiásticas, tener limpia la iglesia», sin mayor aliciente que estar junto a la Virgen de Monserrate.
De forma desinteresada Patro ha colaborado en la vida diocesana y con la insignia Pro Ecclesia Diocesana el obispado quiere reconocer sus servicios y su labor, como una recompensa a una vida de trabajo hacia el santuario y la patrona.
