a iglesia del Salvador, antigua mezquita de la villa condal de Cocentaina, acogió ayer un acto cultural de relieve, como fue la presentación del libro-catálogo 'Els musulmans al Comtat', editado con motivo de la exposición de igual nombre que se inauguró a la par en el Museo Arqueológico y Etnológico que pertenece al Centre d´Estudis Contestans, una de las entidades privadas de mayor prestigio y solera de la provincia de Alicante sino de toda la Comunidad Valenciana.
Una feria de 1346
Todo ello ocurría en las vísperas de celebrarse la Fira de Tots Sants, cuyos orígenes se remontan al año 1346 en que se creara por privilegio real otorgado por Pedro IV el Ceremonioso. Se trata de la segunda feria más antigua que existe en España y seguro que la de mayor espectacularidad, con más de 600.000 visitantes y 90.000 metros cuadrados donde se muestra maquinaria agrícola y de construcción así como vehículos de todo tipo, amén de productos típicos de la tierra, zoco árabe, mercado cristiano, exhibiciones de tiro y arrastre y equitación, campeonato de pelota valenciana, fuegos de artificio y eventos culturales tales como cuatro exposiciones oficiales, entre ellas una dedicada al músico local Gustavo Pascual Falcó, con motivo del centenario de su nacimiento, famoso por ser el autor del célebre pasodoble 'Paquito el Chocolatero', escrito en homenaje a su cuñado Francisco Pérez Molina y que lleva el nombre de Cocentaina por todo el mundo.
También tiene lugar la IV Ruta del Arte, donde pintores, escultores y grabadores locales exponen sus propuestas así como varios conciertos y la XXIV Exposición de bonsais. Precisamente, dos de los grandes pintores valencianos del XVI y XVII respectivamenmte, Nicolás Borrás y Jerónimo Jacinto de Espinosa, eran naturales de Cocentaina.
El ambicioso programa se desarrolla entre el 23 de octubre y el 1 de noviembre aunque la Feria en sí comienza el día 30. Además, el siete de noviembre se celebrará el XIX Certamen Coral, con agrupaciones de primera fila que este año proceden de Hondarribia, Madrid y Sabadell. Como actividad paralela al mismo se celebran los Talleres Corales Infantiles.
Además del Ayuntamiento y de otros organismos provinciales, hay que destacar la participación del ya citado Centre d'Estudis Contestans cuya dedicación va dirigida primordialmente a la conservación, recuperación y divulgación del patrimonio cultural e histórico de las tierras del Comtat y otras comarcas limítrofes, con especial hincapié en cuestiones arqueológicas y de la época medieval. El Centre d´Estudis Contestans, asociación que naciera el 17 de enero de 1971 -y que ha recibido los Premios 'Cavanilles' (1996) y 'Joan Valls' (1998) por su labor-, ha organizado desde 1979 quince exposiciones bienales, muchas de las cuales se han instalado con posterioridad en distintas poblaciones de nuestras tres provincias. La última, sobre 'Graffiti, arte espontáneo en Alicante, s. XIV-XIX', inaugurada en Villena y que ha contado con la colaboración del MARQ, cuyos directores gerente, José Alberto Cortés, y técnico, Manuel H. Olcina son casualmente de Cocentaina.
Al margen de otras publicaciones científicas, desde 1988 publica una revista de investigación que ha ganado un más que consolidado prestigio, 'Alberri', nombre de una partida rural contestana de inequívocas raíces árabes. Recientemente ha visto la luz el número 19 con más de 200 páginas.
Con una biblioteca que supera con creces los 8.000 volúmenes a los que añadir un valioso archivo documental, realizan intercambios de su producción literaria con más de cuatrocientas instituciones culturales nacionales e internacionales.
Joya museística
Pero hay más, porque la que podíamos denominar joya de la corona del Centre d´Estudis Contestans es su Museo Arqueológico y Etnológico del Comtat, que naciera el 27 de octubre de 1995.y se encuentra en la calle Mayor, ocupando un edificio que data de mediados del siglo XIII. Ahora, con la extraordinaria exposición de 'Els musulmans al Comtat', que estará abierta hasta mayo de 2010, todo el museo se ha convertido en una recreación de un espacio árabe, con un acceso en arco de herradura, fuente, jardín y salas dedicadas a mezquita, despoblados, castillos, cerámica y la expulsión de los moriscos de 1609, hace, pues, justamente cuatrocientos años. El museo tienen por director al profesor Mauro Hernández Pérez, catedrático de Prehistoria de la Universidad de Alicante.
Con los últimos estudios sobre la presencia árabe en estas tierras que acaban de ver la luz, merece la pena destacar otro proyecto capital, el viaje a la India para investigar y catalogar a lo largo de tres años, en colaboración con el Instituto Valenciano de Restauración y Conservación de Bienes Culturales, el espectacular conjunto de arte rupestre existente en Bhimbetka, Patrimonio Mundial de la Unesco.
Todo ello da idea del enorme prestigio y vitalidad del Centre d´Estudis Contestans que cuenta con medio centenar de socios y cuya presidencia ostenta desde hace tres décadas Pere Ferrer Marset. Vinculada al mismo existe, desde el 8 de abril de 2000, la no menos dinámica Associació d´Amics, con más de doscientos socios y que preside Aureli Tormos Doménech.
Es una lástima que el Ayuntamiento de Cocentaina no valore en su medida ni se involucre más de pleno en la labor inconmensurable de esta entidad independiente.
