VIGILANCIA
«Me quité la ropa, descargué la pistola, se la dejé a una señora en la playa, cogí el flotador a un niño, de esos de los chinos, y me lancé a rescatarlos». Es el testimonio de Antonio Páez, padre de dos hijos y policía local de Benissa, quien el martes volvió a desafiar al destino. Si hace nueve años años ya salvó a dos hermanos alemanes de morir ahogados en la Cala del Baladrar de esta localidad, ayer rescató a tres bañistas a los que se los «tragaba» el mar en la cala de la Fustera.
Pasaban de las 19 horas cuando en el retén de la zona costera, la Casa de los Cuatro Vientos, Antonio Páez y su compañero Cristóbal González, recibieron el aviso de que tres bañistas estaban atrapados en esa cala. Tan sólo tardaron cuatro minutos en llegar al lugar de los hechos. Tiempo suficiente para pensar, entre Páez y su compañero, Cristóbal González, quién de los dos se lanzaría al agua mientras el otro avisaba a los servicios de emergencia.
Tres personas con fuertes síntomas de agotamiento no podían salir del agua debido a las fuertes corrientes y a unas olas de dos metros que se levantaron de repente en el mar.
Páez no dudó ni un minuto y se despojó de su uniforme reglamentario y del arma, y se lanzó al mar en calzoncillos con el único refuerzo del pequeño flotador, que podía pincharse en cualquier instante.
«Cogí a la niña y a su abuelo para llevarlos a la orilla apoyándonos como podíamos en el flotador. La niña llegó a la playa, pero a su abuelo y a mí nos arrastró una ola. Entonces comenzó a darme patadas en el abdomen y en mis partes. Fue el momento de más apuro, casi tenía el corazón en la boca, pero llegamos», relató Páez. Luego sacó al hombre de nacionalidad francesa. Quedaba una cuarta persona, un bañista que había entrado al mar para ayudar y que quedó atrapado, aunque finalmente pudo salir por su propio pie.
Afortunadamente todos resultaron ilesos, a excepción de unos pequeños rasguños, y la unidad del SAMU que se desplazó a la zona no tuvo prácticamente que intervenir.
Los momentos de angustia fueron tan intensos que el centenar de bañistas que se encontraba en la zona rompieron en aplausos cuando finalizó el rescate.
Recuerdos
La tarde del martes quedará grabada en la retina de estos dos policías, aunque para Antonio Páez no es la primera vez que protagoniza un rescate similar. El año 2000, junto a su hermano Manolo, rescataron de la Cala Baladrar a otros dos bañistas, hermanos alemanes, de morir ahogados.
En aquella ocasión se lanzó al rescate Manolo, por ser el más joven, aunque quedaron atrapados y Antonio tuvo que socorrerles. Manolo tuvo su reconocimiento aunque a su hermano mayor, según él, por problemas sindicales, no le condecoraron.
Entre sonrisas, el heroico agente comentaba ayer que «si me dan el reconocimiento, pues bien, aunque eso no me quita el sueño, volvería a arriesgarme para salvar a cualquier persona». De momento ya ha tenido su reconocimiento, como recuerda su emocionado compañero, con unos ojos brillantes y llorosos ojos. Cristóbal comentaba horas después del suceso que «todavía se me ponen los pelos de punta al recordar la ovación que protagonizaron el centenar de personas que había en la playa».
Según los dos policías, uno de los problemas de esta cala es que los voluntarios de la Cruz Roja finalizan su jornada a las 18.30 horas, llevándose la bandera que indica el estado del mar. Como comentan, «deberían estar en esta época del año como mínimo dos horas más o dejar la bandera como señal a los bañistas», una cuestión que ya han trasladado a la Jefatura de la Policía. Por último, Páez destaca la labor del contramaestre del puerto de Les Bassetes que está pendiente las 24 horas con su zodiac para salir a un rescate.
