Siempre se ha dicho que el más feliz de todos los seres sobre la faz de la Tierra es el ignorante, pues la inteligencia y el saber, a parte de no ocupar lugar, también originan numerosos quebraderos de cabeza. Quien conoce y analiza es capaz de evaluar riegos y dificultades y éstas últimas, constituyen la mayor de las dificultades a la hora de tomar decisiones. Yo, en cambio, a parte de no estar del todo de acuerdo con la argumentación que defiende la ignorancia como fuente de felicidad, añadiría que quien es realmente feliz es quien se miente a sí mismo, a través del autoconvencimiento de que las cosas son como uno quiere que sean, independientemente de las distintas pruebas de realidad que puedan contradecir sus creencias. Otra cosa distinta es que este mecanismo constituya la auténtica dicha de uno. Eso es lo que trataremos de averiguar.

La mentira como escudo protector es quizá el recurso al que se acude con mayor facilidad cuando las cosas no son como una desea. De hecho, la negación como base suele ser la primera fase con la que las personas responden a hechos traumáticos: lo primero que hacemos es decirnos «esto no puede ser verdad», «esto no me está pasando a mí» aún cuando los hechos corroboran que es absolutamente cierto. Se hace necesaria esta primera defensa como reacción al shock inicial. Posteriormente vendrá el enojo o la culpabilidad por lo ocurrido pero en un primer instante necesitamos mentirnos para poder encajar mejor el golpe: nos mentimos para ser menos desgraciados.

Los psicólogos estamos muy acostumbrados a lidiar con este tipo de reacciones defensivas, ya no tanto en sucesos traumáticos, donde la reacción pudiera ser mucho más adaptativa que en otras circunstancias para no provocar un hundimiento emocional, sino que también observamos la conducta reiterativa de mentirse cotidianamente para ser un poco más feliz. ¿Y cómo hace eso la gente? Normalmente no es consciente de estar haciéndolo pero a través del análisis de sus propios pensamientos y de cómo éstos provocan determinadas emociones negativas, descubren que tras sus ideas se esconden ciertos prejuicios o ideas irracionales que condicionan su manera de ver el mundo. Son las llamadas distorsiones cognitivas, que podrían definirse como errores de procesamiento en la información y acaban provocando la perturbación emocional. Son felices hasta que descubren la invalidez de esas creencias y las contra argumentaciones que hacen de ellas falacias vitales. Si uno no es consciente de estar mintiéndose a sí mismo, tampoco será consciente de que el malestar que siente en determinadas ocasiones va más allá de lo que le ocurre: está en su propio pensamiento y en la manera que tiene de percibir la realidad. También es cierto que en ocasiones se obtiene rentabilidad neurótica a través de determinados comportamientos o pensamientos erróneos: es como el niño que sabe que las pataletas no son adecuadas pero aún así sigue utilizándolas si con ello consigue que sus padres accedan a sus peticiones para hacerle callar. Mentirse a un mismo puede provocar una felicidad inmediata porque el mundo aparece tal y como uno quisiera, pero es pan para hoy y hambre para mañana porque a veces el mundo simplemente es como es. De manera que revisen un poco su azotea y descubran qué mentirijillas se permiten para poder vivir más felices, analicen (sin sobrepasarse, que no es bueno) sus pensamientos y descubran qué hay detrás de ellos. Miéntanse menos y sean más felices a largo plazo que, como decía Jacinto Benavente, la peor verdad sólo cuesta un gran disgusto. La mejor mentira cuesta muchos disgustos pequeños y al final, uno grande.