El psiquiatra Juan Antonio Estévez está dentro del plan de jubilaciones del Complejo Hospitalario de Albacete, pero el jefe de Salud Mental ha pedido a la Gerencia que le permita ejercer en la sanidad pública hasta los 67 años. Sabía desde enero que existía la posibilidad de que tuviera que decir adiós a más de 36 años de trabajo en la sanidad albaceteña y, aunque ayer confesaba que ya ha superado la etapa de duelo, no pierde la esperanza de conseguir una prórroga.
Llegó a Albacete de residente en el año 1975. Después, continuó en Toledo y Madrid, pero, finalmente, en el año 1979, este médico, madrileño de nacimiento y albaceteño de adopción, se quedó aquí, evolucionando junto con su servicio de salud mental, ya que pasó del Hospital Psiquiátrico de la Diputación al Centro de Atención a la Salud, para acabar finalmente en el Perpetuo Socorro. El tiempo le ha dado la razón, pero integrar a los enfermos mentales con el resto no ha sido tarea fácil.
Hoy la Unidad de Salud Mental es una red, minuciosamente tejida, capaz de atender la práctica totalidad de las necesidades del paciente en todas sus edades y vertientes. En la actualidad, al paciente se le sigue transversalmente a la lo largo de su enfermedad, con el hospital de día, las consultas externas o los ingresos si son necesarios. Además, cuentan con el centro de rehabilitación social de la asociación Afaeps, viviendas tuteladas, la Unidad de Media Estancia, la Unidad de Conductas Adictivas si hay un problema de drogas aparejado; la Unidad Infantojuvenil si es menor de edad y la Unidad de Trastornos del Comportamiento Alimentario. Todo este entramado está en contacto también con los hospitales de Almansa, Villarrobledo y Hellín. Se trata de un trabajo, coordinado y en red, que abarca todos los trastornos mentales.
Entre consultas nuevas y sucesivas, más de 15.000 pacientes pasan cada año por los programas de la Unidad de Salud Mental.
