La magia de la Copa Davis se apoderó de Juan Carlos Ferrero ayer en Oviedo. Con problemas físicos, con un tenista enfrente inspiradísimo con su derecha y un ambiente mucho más gélido de lo normal en el Palacio de Deportes de la capital asturiana para una eliminatoria de estas características, el exnúmero uno del mundo cerró por 6-1, 4-6, 7-6, 4-6 y 6-4 un partido maratoniano que adelantó a España en la confrontación que le mide a Kazajistán.
Tras cuatro horas y 28 minutos de encuentro, el de Onteniente admitió haber sufrido más de lo que esperaba ante Kukushkin: «A priori era un partido que todo el mundo pensaba que era el más fácil. Yo he acusado tener que correr todo el tiempo pero con calma he intentado mantenerme entero en el partido». Ferrero, un jugador que se ha doctorado a lo largo de su carrera sobre la tierra batida de medio mundo, impuso su ley en el primer parcial.
Sin embargo, Kukushkin fue poco a poco ganando terreno en la pista y haciendo más daño con su poderosa derecha. El exnúmero uno del mundo parecía noqueado. Pero el español, un guerrero del tenis, no se dio por vencido. Es más, resucitó en un set que parecía tener perdido.
Ferrero tenía lo que quería. Sin embargo Kukushkin, lejos de darse por vencido, siguió peleando cada bola. Continuó empujando con su 'drive' y consiguió lo que quería: llevar el encuentro al quinto set. Además, el jugador del este rompió el servicio del valenciano rápidamente en la última manga. Pero era el día de Juan Carlos Ferrero, del tenista que dio la primera Copa Davis a España hace más de una década. Consiguió levantar ese 'break' inicial, aumentó sus prestaciones y cerró un primer punto fundamental para el equipo español. «Ha sido un partido tremendo», sentenciaba el nuevo capitán español, Alex Corretja.
