Corren tiempos difíciles y el sector de la cuchillería, seña de identidad de Albacete y su provincia, no es ajeno a los mismos. Considerado siempre un sector debilitado por tener que luchar constantemente contra la competencia desleal y los mercados orientales, los cuchilleros albaceteños no cejan en su empeño de conseguir denominaciones de origen para ganar en calidad y dejarle claro al consumidor cuáles son de verdad las «navajas, navajitas de Albacete».

El proceso para conseguir que Europa obligue a terceros países a identificar con la marca 'made in' aquellos artículos de cuchillería y afines que importa a España, con el fin de garantizar la procedencia, está un poco estancado, y todavía resta que se produzca la tercera votación para conseguirla. Así lo avanzó ayer el presidente de la Asociación Provincial de Cuchillería y Afines (Aprecu), Juan Andrés Barbero, en la inauguración del trigésimo primer Salón y Concurso Castilla-La Mancha de Cuchillería, que todos los años se exhibe en el Salón de Subastas del Recinto Ferial.

Momentos antes de su inauguración, Barbero explicó que la Asociación de Cuchillería está ahora trabajando con Bruselas para conseguir que exija la denominación de origen 'made in' a la industria de terceros países, ya que de conseguirla supondría una herramienta para garantiza la procedencia de las navajas, cuchillos y tijeras que se fabrican en esta capital. El presidente de Aprecu añadió que, desde septiembre del año pasado, no se ha producido ninguna novedad porque el proceso está «un poco estancado», si bien indicó que desde Aprecu se va a seguir incidiendo en la necesidad de conseguir esta marca por lo que «haremos fuerza para conseguir que la tercera y última votación que nos resta en Bruselas se produzca en este último trimestre del año».

Crece la exportación

La consecución de esta denominación para atajar la competencia desleal, especialmente procedente de países orientales, junto con la marca 'AB-Cuchillería de Albacete', son dos de los logros que siempre ha perseguido Aprecu, una asociación muy activa que ha centrado sus objetivos en la promoción del sector. Un oficio que ahora no está atravesando malos momentos porque, según su presidente, «tocamos fondo en 2009, por lo que ahora nos toca empezar a despejar». Una intención que no va mal encaminada si se tiene en cuenta que a lo largo de este año no se ha tenido que lamentar el cierre de alguna fábrica ni despidos de trabajadores. «El mercado exterior está tirando del sector y cada vez son más los clientes que tenemos en el extranjero», indicó Juan Andrés Barbero, que aseguró que, tras superar la crisis, «estoy convencido de que remontaremos y ganaremos más clientela en el mercado nacional». Para ello, Aprecu ya está trabajando en la tercera edición de su Feria de Cuchillería Artesanal de exhibición y venta 'Ciudad de Albacete', III Knife Show, un acontecimiento que en su segunda edición consiguió llenar «un hotel y medio» y que tiene por filosofía, no solo impulsar la promoción del sector cuchillero, sino publicitar también el comercio y la ciudad. «Tenemos muchísima confianza en esta Feria de la Cuchillería y estamos convencidos de que, con los años, se convertirá en uno de los principales eventos de esta ciudad», dijo Barbero.

La exposición del Ferial

El Salón de Cuchillería que se puede visitar hasta el 17 de septiembre en el Salón de Subastas del Recinto Ferial está integrado por las 65 piezas que han sido elaboradas por 15 artesanos que han participado en el Concurso Regional de Castilla-La Mancha. Le acompañan otras 93 piezas fuera de concurso y las que se han colocado en 23 vitrinas industriales. Barbero significó del concurso lo complicado que ha sido la elección de los premios, -«incluso ha habido empates»- y mostró su alegría por la participación de todos los artesanos que son, junto con los patrocinadores, los que en realidad permiten que este certamen siga convocándose año tras año.

Precisamente, el presidente de Aprecu mencionó la pérdida este año de tres maestros artesanos, por lo que subrayó que uno de los nuevos retos para la asociación será trasladar a las instituciones y a los propios cuchilleros la necesidad de convocar cursos de artesanía cuchillera con el fin de no permitir que se vaya perdiendo el verdadero oficio artesanal de la cuchillería albaceteña.